Изгнанная жена дракона. Хозяйка лавки «Сладкие булочки»

Во взгляде Рейкена появляется тёплое выражение.

– У вас есть младший братик или сестричка? – спрашиваю я. – Вы хорошо ладите с детьми.

– Был, – коротко обрубает Рейкен и разворачивается к выходу."

"А у меня холодок пробегает по спине, я чувствую в этом «был» затаённую боль. Чёрт! Кажется, я задела что-то очень личное. Тороплюсь загладить:

– Простите, Рейкен, если мой вопрос неуместен.

– Да нет, нира, всё нормально, – глухо говорит он и делает шаг к двери.

Но вот мне сейчас становится совсем неудобно.

– Погодите, – зову я. – Вы не хотите остаться на чай? С булочками.

Рейкен поворачивается. Я киваю на корзинку с новой ароматной выпечкой и немного смущенно улыбаюсь.

Плотник удивленный моей приветливостью, поднимает брови, улыбается и показывает руку с той самой доской, обмотанной тряпкой.

– Ни за что не откажусь от столь соблазнительного предложения, – отвечает он. – Но сначала я сделаю одно очень важное дело.

Я не сразу понимаю, о чем он, поэтому выхожу следом за Рейкеном и удивленно ахаю. Он крепит на металлические кольца новую табличку. Все, как я хотела: красиво и аккуратно вырезанное название “Сладкие булочки”, а по обеим сторонам надписи – аппетитно нарисованные эти самые булочки.

Восхищенно открываю рот и тут же его закрываю. И вот послали же этому язвительному мужику золотые руки!

– Вот теперь, нира, можете официально открываться! – он довольно поправляет молоток на поясе. – Хотя я бы и витрину вам обновил. Чтобы качество мебели соответствовало товару.

Смущенно улыбаюсь, а еще корю себя – едва сдержала порыв кинуться обниматься от избытка благодарности. Вот уж фокус бы был!

– Вас можно поздравить? – раздается язвительный голос рядом.

Сусанна Шпехт, поджав губы, рассматривает табличку, однако особенно долго она задерживает взгляд на Рейкене. Колючий, недовольный и жадный. Она уже явно взвешивает возможность запустить сплетню.

– Вы имеете в виду открытие пекарни? – уточняю я, тут же подбираясь и напрягаясь.

– Я имею в виду заказ к дракону, – отвечает она.

И ведь уже в курсе! А ведь ко мне приходила только работница дома герцога. Даже не человек мэра, который, кстати, даже не явился, хотя, по словам той женщины, Ксаррен именно его просил сделать заказ.

– Можете и поздравить, – отвечаю я. – Хотя это не только радость, но и большая ответственность. Но что я говорю – вы же это и так знаете.

Шпехт сужает глаза, снова рассматривая плотника.

– Все же тяжело, наверное, вам без мужа. Тяжести таскать, с делами справляться. Не стоило бы ему жену оставлять так… надолго. Особенно когда денег нет, а за такую работу мужчинам приходится платить…

В голосе и словах столько яда, столько скрытого подтекста, что аж ярость берет.