Давайте разведемся, Ваша Светлость! (СИ)

– С чего такая щедрость?

– Предлог был настолько глуп, что даже повторять его не хочется. Но если подумать, то все становится понятным. Видишь ли, герцог стал невольным свидетелем, как мы с мамой обсуждали твой подарок в ее прошлый визит сюда. А на следующий день господин Жак, «по счастливому совпадению», – выделила она слова кавычками в воздухе. – выдал мне премиальный чек по какой-то нелепой и надуманной причине, от которой, кажется, даже ему было неловко, – деловито и важно усмехнулась Дафни. – Но, я, разумеется, отказываться не стала. Ты же меня знаешь, – хмыкнула она. – Я от возможностей отказываюсь редко. Этой суммы как раз хватило на материалы. Ну, а от мамы задумка и исполнение, – счастливо улыбнулась Дафни, а я поджала губы, чтобы скрыть улыбку.

– Раз так… – неуверенно прикоснулась я к подарку, а затем искренне поблагодарила подруг, отчего они просияли.

– Кстати, – с заговорщицким видом появилась у меня из-за плеча Дафни и лукаво прищурилась. Голос ее был похож на патоку. – Может, наденешь его сегодня на праздник?

В первое мгновение меня наполнила решимость от этой затеи. Примерить это чудо хотелось как можно скорее. Но после я вспомнила…

– Не думаю, что это – хорошая идея, – понуро покачала я головой и с сожалением взялась за крышку коробки, чтобы закрыть подарок и убрать его в гардеробную. Быть может, по вечерам я позволю себе любоваться им тайком и думать о свободе.

– Почему? – переменилась в лице Дафни, а я заметила, как Сабина загрустила, но смолчала. Полагаю, она решила, что я не оценила ее старания, что и поторопилась поскорее опровергнуть.

– Дело вовсе не в том, что оно мне не понравилось, или не достойно этого вечера. Вы же обе знаете, как я ценю все, что вы для меня делаете, а талант Сабины и вовсе неоспорим. Это платье просто не может не понравиться!

– Тогда, почему же «нет»? – переглянулись с непониманием мать с дочерью.

– Все же, я все еще герцогиня, и обязана соответствовать, – печально улыбнулась я и посмотрела на закрытое, вычурное и строгое платье, которое было заготовлено заранее. – В этот раз я буду еще и с мужем. То, что позволено леди Надин и даже поощряется в ее случае, увы, не дозволяется герцогине, тем более такой скандальной, как я. Меня будут судить за каждое движение, потому, боюсь, это платье станет лишним поводом для пересудов, – призналась я, ощущая тоску.

– Дело только в этом? – помедлив, услышала я снисходительный смешок Дафни.

– Разве может быть иная, чтобы я отказала вам? – пожала я плечами, а девушка закатила глаза.

– Тогда ты слишком много думаешь, Ари.