Дело родовой чести

Хотя здесь не так строго относились к бастардам, как в королевстве, но призраков больше всего возмутило долгое отсутствие наследника.

– Да, я вообще мог и не узнать, что принадлежу роду Тревели, – возмутился наконец принц. – Спрашивайте с маркиза Кервуда.

– Об этом не беспокойся, – пробасил призрак первого маркиза Тревели. – Он получит своё, как запятнавший честь рода, забывший долг правителя, поставивший личную месть выше блага своей земли.

Призрак натужно похрипел, заходясь кашлем и затем продолжил:

– Мы признаём тебя, мальчик, хотя брак твоих родителей не состоялся. В тебе слишком много от Тревели. В тебе – лучшее от Тревели. Береги это. И запомни: честь рода всегда выше личного желания. Иди! И пребудет с тобой покровительство Пресветлой.

Вот и шёл сейчас Виллен принимать под свою руку маркизат – свои (теперь уже совсем свои) родовые земли.

«И даже если король лишит меня всех привилегий принца и откажется от меня совсем, я – не пропаду. Здесь-то уж меня никто не прогонит. Надо только эти земли привести в порядок», – думал принц, шагая рядом с герцогом.

В зале приёмов было много народа, но люди уже стихийно разделились: с одной стороны стояли те, кто должен был принести маркизу личную клятву служения, с другой – просители.

Виллен начал с первых, так как им ещё надо было работать. Клятва произносилась церемониймейстером, а работники повторяли за ним. После этого на их руках в районе предплечья появлялась татуировка – голова оленя– знак рода Тревели, которая исчезала, как только заканчивался срок службы или менялся хозяин.

Отпустив всех слуг, Виллен обратился к просителям:

– Слушаю вас, жители Галидора, и постараюсь помочь.

– Доброго дня, молодой хозяин, – вышел вперёд пожилой крестьянин.

Он мял в руках свой картуз и нерешительно переминался с ноги на ногу.

– Дело нехорошее у нас в селе. Вот, значит, меня и послали.

Виллен терпеливо ждал, когда уже мужик расскажет о своей беде.

– На кладбище нашем могилы сами открываются каждую ночь. А утром опять закапываются сами.

– А ваш маг деревенский, что делает?

– Так нет у нас мага и не было никогда. Раньше-то маркиза сама всё делала. А теперь давно уж нанимаем, если что. Да только дорого это стало. А про вас узнали и вот направили меня…

– Понятно. Герцог, у нас есть свободный маг, чтобы прямо сейчас помочь этим крестьянам?

– Есть, ваше высочество и мы немедленно отправим им помощь."

"– Ты слышал, старик? Подожди в приёмной и вернётесь вместе с магом.

Мужик, кланяясь и пятясь, вышел из зала. Следующим был ремесленник из Герта, главного города маркизата. Он просил о снижении налогов и Виллен обещал разобраться. Затем была вдова кузнеца, у которой староста деревни хотел забрать кузницу мужа. А у вдовы рос сын и кузнецу она хотела сберечь ему.