Демонический отбор

У меня забирают Лаки, и тот не сопротивляется — я его настолько сильно, забывшись, стискивала от волнения, что ему требуется отдых.

Северный король берет меня за руку, отчего я тут же начинаю дрожать. Холод смешивается с жутким волнением.

Жрец что-то торжественно говорит, но почему-то я совершенно его не понимаю, только в конце поняла, когда он сказал, что Кретор должен меня поцеловать.

Жених разворачивается, берет меня за талию, притягивая к себе, и целует. Я, конечно, ожидала, что замерзну, но чтобы так… северный король в этом поцелуе словно впустил в меня ледяную стужу. Такого мой организм уже не выдержал. Думаю, я потеряла сознание, но перенеслась не в спасительную черноту небытия, а на белое морозное плато.

Стою посреди снежной пустыни. Из ниоткуда поднимается сильный ветер, но мне уже не холодно. Наблюдаю за тем, как ветер поднимает ввысь снег, играет с ним, кружит. Белые хлопья снега словно танцуют для меня. Очередной снежный вихрь рванул прямо мне в лицо, залепляя глаза.

Отплевываюсь от снега и понимаю, что я уже в другом месте. На вершине горы, и вокруг пропасти и заснеженные пики.

Красиво, конечно.

Делаю шаг назад, так как стою на самом краю уступа, от этого некомфортно. Оступаюсь, падаю и лечу прямо в пропасть. Все настолько реально.

Зажмурилась, а когда открыла глаза, оказалась на льдине. Вокруг океан, и совсем близко от льдины из воды показываются касатки, не совсем такие, как в моем мире. Крылатые! Они выпрыгивают и высоко взлетают над водой.

Все бы хорошо, необычно, невероятно красиво, но в последний момент одна из касаток прыгнула и пролетела прямо надо мной, окатив водопадом. Засуользила по льдине и упала в воду. Тону, но не задыхаюсь. Под водой тоже интересно, меня окружила стайка пингвинов, один безбоязненно подплывает прямо ко мне. Тяну к нему руку, чтобы погладить, мир как будто замирает в ожидании прикосновения, ругаюсь этого, тут же рукуотдергиваю, и вдруг меня отталкивает в сторону течением. Это неожиданно из-за моей спины появилась касатка и ка-ак схватит своей зубастой пастью того пингвина, которого я хотела погладить. Кровища, ужас.

Хочу кричать, но вместо этого только булькаю.

Наконец-то темнота.

— Ксана.

Нехотя открываю глаза и вижу склоненное надо мной лицо Кретора. Мне холодно. Нет. Не так. Мне просто дико холодно.

— Поднимайтесь, моя королева. Пора принять корону.

Огляделась. Оказывается, я лежу возле алтаря. Место то же самое, да и действующие лица все те же.

Кретор подает мне руку, я принимаю ее, и холода от руки больше не чувствую, но не потому что стала нечувствительна к холоду, а наоборот, от того что ощущаю сама себя жутко холодной и озябшей. Настолько, что даже рука Кретора кажется мне слегка теплой.