Десантник на престоле

Хуже всего пришлось целой армии помещиков, которые слишком привыкли к вольностям… а тут враз все переменилось. Да и промышленникам с заводчиками тоже не сахар. Однако Его Императорское Величество шутить не любил, и все хорошо помнили дворянский бунт 1867 года. Кроме того, он давал время привести дела в соответствие с новыми законами. Вот Захар Тимофеевич и приводил, как мог.

— Слушай, Захар Тимофеевич, — нарушил размышления своего друга Демьян Никифорович. — Я вот все в толк не возьму — отчего все это?

— Что именно?

— Ну вот смотри. Людишек с мест согнал обещаниями сладкой жизни, да за тридевять земель отправил.

Поди, и в живых никого не осталось. Не зря же туда ссылали за проступки. А зачем? Чем ему людишки то не угодили? Зачем со свету сживает?

— Демьян, кто тебе такую дурь в голову вбил? — Поразился размышлениям своего старого друга Захар Тимофеевич.

— А то разве важно? — Слегка раздраженно ответил Демьян.

— Ясно, — усмехнулся Захар. — Так и передай Марфушке своей ненаглядной, чтобы в мужские дела не лезла и голову твою не подставляла. Ты ведь поверил ей? Ведь так?

— Так.

— Но, а если не ее словами, а сам то, что думаешь? Сгубил Император тех охочих людишек али нет?

— Того мы не ведаем.

Оттуда еще никто не возвращался, — пожал плечами, слегка косясь на своего друга Демьян.

— Неправда твоя. Сам видел ходоков. Беседовал.

— И что, там, правда, земля обетованная? — С легкой усмешкой спросил Демьян.

— Отчего юродствуешь? Земли там плохо заселенные и обширные, но вполне пригодные для жизни. Лесов так и вообще — видимо-невидимо. Как у нас в древнюю старину. Оттого и дают огромные наделы на семью, что есть от чего отрезать. А что тут дашь? Пять-шесть десятин? Ну десяток.

А толку с них? Все одно — хозяйство не пойдет, ибо мало. Ни леса тебе, ни выпаса нормального. Даже два десятка и то, не сильно помогут. Много нас тут жило, не прокормиться толком.

— Вот жили веками как-то, а теперь не прокормиться? — Усмехнулся Демьян.

— Что знаю, то и говорю. Своими глазами читал в Статистическом временнике о том, как росло население России. Там ведь по головам пересчитали всех.

— Ну то сейчас. Раньше, что, меньше было?

— А ты считаешь, что больше? — Вернул усмешку Захар. — В той замечательной книжке показан учет душ по Московской губернии за последнюю пару веков.

И ты знаешь — выросло новых едоков весьма прилично.

— Что-то не вериться мне.

— Так вериться или нет, дело десятое. Я говорю о том, как есть. — С легким нажимом произнес Захар. — Население России растет и сосредоточено по эту сторону Урала и Кавказа. Наше Закавказье населено очень скудно. А Сибирь — и того хуже. До того, как Его Императорское Величество не начал переселение туда охочего люда в тех краях жило всего два-три миллиона человек.