Десантник на престоле

На первый взгляд — ничего особенного. Но приглядевшись, Петр Андреевич заметил, что, несмотря на довольно сильную запыленность, одежда имела весьма крепкий вид. Да и газета, которую читал этот неприметный человек, была явно совсем новой, а не поднятой с земли, как часто поступали бедняки. — Послушай, Джозеф, а кто это там сидит? — спросил Петр Андреевич у негра-слуги, указывая на неприметного человека.

— Не знаю, господин. Сегодня он сидит тут с самого утра. Второй день этот господин приходит сюда почитать свою газету.

— Вчера тоже весь день просидел?

— Нет, приходил вечером.

— Он что, живет где-то поблизости?

— Вряд ли, господин. Я его раньше никогда не видел.

— Пошли людей, чтобы они прогнали его. Мне он не нравится, — сказал Петр Андреевич и направился в особняк. Уже внутри Шувалов спросил у дворецкого: — У меня были гости?

— Никак нет, сэр.

— Что, совсем никто не приходил? Даже по ошибке?

— Были тут двое. Пришли с каким-то листком рекламной прокламации, будто ваш особняк продается.

— И что вы сказали?

— Да ничего особенно. Объяснил этим джентльменам, что их кто-то ввел в заблуждение.

— Они расспрашивали, кому принадлежит этот особняк?

— Да. Конечно. Ведь в проспекте было указано не ваше имя.

— А чье?

— Некоего отставного русского поручика Дмитрия Ивановича Ржевского. — Петр Андреевич замер, будто парализованный. — Я еще удивился, откуда в Кейптауне отставные русские офицеры, да еще при таких деньгах. Но эта пара джентльменов так настаивала на своем… что с вами? Сэр, вы себя плохо чувствуете?

— Да нет, все нормально.

— Сэр, вы совершенно побледнели. Может быть, мне вызвать доктора?

— Не стоит, Джордж, все хорошо, — с вымученной улыбкой сказал Петр Андреевич, известный в этих краях под именем английского джентри Генри Смита.

"Вместо того чтобы как обычно насладиться приятной игрой на пианино своей обворожительной содержанки, Петр Андреевич прошел в прохладу своего кабинета и, откинувшись на спинку кресла, задремал. Само собой, закрыв на ключ дверь и приняв для снятия напряжения полбутылки хорошего шотландского виски.

Через три часа к нему постучались.

— Сэр, к вам гости.

— Кто там?

— Сэр Лесли Бергсен, вы просили всегда докладывать о его прибытии.

Петр Андреевич ухмыльнулся, но, не отпуская комментариев, встал и открыл дверь своего кабинета, дабы принять посетителя. За дверью улыбалась хорошо знакомая физиономия английского поверенного его делами. Фактически — надсмотрщика от министерства иностранных дел Великобритании.

— Генри, вы очень плохо выглядите. Что с вами случилось? Дворецкий говорит, что переживает за ваше здоровье.

— Больше его слушайте, — зло ухмыльнулся Генри, подразумевая всем своим видом знаменитую фразу «не дождетесь».