Дядя самых честных правил 8

Пошлю по их следу своих мёртвых слуг с приказом разить без жалости. И никакие отвращающие амулеты не помогут против них, будьте уверены.

Оскалившись в лицо побледневшего Панина, я добавил:

— А что касается вас, Никита Иванович, то вы лично сможете встретиться с Елагиным. Только не сразу, а после длительной и очень душевной беседы со мной. Люблю, знаете ли, поговорить на разные темы не спеша, вдыхая запах жареной плоти.

— Как вы смеете мне угрожать⁈ — Панин, с ужасом глядя мне в глаза, хватал ртом воздух.

— Что вы, дорогой Никита Иванович! И в мыслях не было.

Отпустив пуговицу, я принялся смахивать с него несуществующие пылинки."

"— Просто рассказываю вам, что может случиться. Иногда у меня просыпается дар пророчества и я делаю предсказания. Знаете, что удивительно? Они гарантированно сбываются. Слышали, приезжал в Петербург некто фон Катте? Не захотел меня слушать и заблудился в уральских лесах. Представляете? Говорят, его загрызли волки. Опять же, князь Гагарин не внял моим увещеваниям и погиб на пожаре. Вот и вас я просто предупреждаю. Если хоть один волос упадёт с головы моих людей, может случиться много-много нехорошего.

— Вы, — он засопел, — вы же понимаете, что бывают несчастные случаи. Люди болеют, в конце концов, могут поскользнуться…

— Могут, Никита Иванович, не спорю. Значит, ваша масонская ложа должна позаботиться, чтобы рядом с моими людьми никто не пролил случайно масло. И всё будет в порядке!

— А…

— Я сказал, вы услышали. Засим позвольте откланяться!

Я шутливо поклонился и пошёл прочь, оставив Панина размышлять над моими словами. Как говорится, на призрака надейся, а сам внушение врагу сделай.

Глава 9

Пропажа

С бала в честь коронации я вернулся под утро. Искупался, смывая усталость, велел Ваське побрить меня и решил, что ложиться спать уже поздно. Так что я приказал накрыть завтрак в парке. Всё приятнее сидеть на воздухе, пить кофий и слушать щебетание птиц. Хотя как раз птиц сегодня и не слышно: пернатая живность не показывалась на глаза, словно прячась от хищника. На Мурзилку я даже не думал — кот сибаритствовал в особняке, перемещаясь только между миской со сметаной на кухне и диваном в гостиной.

Я почти автоматически сплёл «ловчую сеть» и обнаружил причину молчания птиц. В ветвях дуба над моей головой сидела старая знакомая — мёртвая ворона, поднятая во время уроков с Лукианом.

— Ну, привет, что ли. Иди сюда, бродяжка!

Ворона переступила с лапы на лапу, взмахнула крыльями и по спирали спланировала вниз, приземлившись на подлокотник соседнего стула. Зыркнула чёрным глазом и хрипло каркнула.

— Я тоже рад встрече. Ну-ка, дай посмотрю на тебя.

Выглядела птица не слишком презентабельно. Перья топорщатся, клюв поцарапан, вся потрёпанная, будто участвовала в драке.