Дьявол зимой

Вы должны извинить его за отсутствие такта, поскольку он...

– Грубиян? – невинно предположила Дейзи.

На этот раз Себастьян не смог подавить улыбку.

– Я хотел сказать «не привык к присутствию благородных дам в клубе».

– Это вы о них? – Кэм с явным сомнением взглянул на посетительниц, задержав взгляд на лице Дейзи.

Демонстративно отвернувшись от него, Дейзи обратилась к Аннабелле:

– Я не раз слышала, что цыгане славятся своим обаянием. Похоже, это всего лишь миф, не имеющий под собой оснований.

Золотистые глаза Кэма сузились, как у тигра.

– Мы также славимся тем, что похищаем неосторожных девиц.

Эви поспешила положить конец этой пикировке, обратившись к Себастьяну.

– Милорд, – сказала она, – если вы не возражаете, я хотела бы поговорить со своими подругами наедине.

– Разумеется, – любезно отозвался он. – Прислать вам чай, дорогая?

– Да, спасибо.

Как только за мужчинами закрылась дверь, Дейзи выпалила:

– Как ты можешь разговаривать с ним как ни в чем не бывало после того, что он сделал?

– Дейзи, – начала Эви. извиняющимся тоном, – Я сожалею о том, что случилось с Лилиан, но...

– Дело не только в этом, – запальчиво возразила Дейзи. – Я имею в виду то, как он обошелся с тобой! Воспользовался твоим уязвимым положением, заставил тебя выйти за него замуж..."

"– Никто меня не заставлял. – Эви перевела взгляд с негодующего лица Дейзи на сочувствующее лицо Аннабеллы. – Правда! Я сама обратилась к нему. Давайте сядем, и я вам в-все расскажу... Кстати, как вам удалось выбраться сюда?

– Мистер Хант постоянно занят, – лукаво улыбнулась Аннабелла. – А Боуменам я сказала, что беру Дейзи с собой за покупками на Сент-Джеймс-стрит. В качестве ее дуэньи, так сказать.

– Мы действительно отправились за покупками, – вставила Дейзи с хитрым видом. – Просто сделали небольшой крюк, заехав сюда.

Они расположились тесной группкой – Аннабелла с Эви на диване, а Дейзи рядом в кресле, – и Эви, слегка заикаясь, изложила события, происходившие после того, как она покинула дом Мейбриков. К ее облегчению, подруги не осудили ее действий, а, наоборот, проявили сочувствие и понимание, хотя было ясно, что они не согласны с ее выбором.

– Мне очень жаль, – сказала Эви при виде морщинки, прорезавшей гладкий лоб Аннабеллы. – Я понимаю, что ты не одобряешь мой брак с лордом Сент-Винсентом.

– Не важно, одобряю я его или нет, – мягко отозвалась Аннабелла. – Я останусь твоим другом, что бы ты ни сделала. Даже если бы ты вышла замуж за самого дьявола.

– Который, вне всякого сомнения, приходится близким родственником Сент-Винсенту, – мрачно заметила Дейзи.

– Суть в том, – продолжила Аннабелла, метнув на Дейзи предостерегающий взгляд, – что теперь, когда дело сделано, мы хотим знать, как помочь тебе.

Эви благодарно улыбнулась.