Драконоборец

Она пошла по улице, стараясь представить себя на месте Неба. Может, он пошел по этой улочке, потому что она обрамлена цветочными клумбами? Задержался, чтобы полазить на игровой площадке для дракончиков, хотя и был великоват для неё?

Сосредоточиться не получалось, потому что с неба нет-нет да спускался какой-нибудь дракон, и тогда Ласточка срочно вжималась в ближайшую дверь или пряталась под тележку с овощами. Не раз приходилось резко сворачивать назад, когда из-за угла доносились весёлые голоса приближающихся драконьих компаний.

Однако ближе к полуночи она наткнулась на нечто, что привлекло бы внимание Неба: внутренний дворик, уставленный клетками.

В них под накидками кто-то щебетал, шебуршился и приглушенно рычал. Звериная лавка! Ласточка заглянула под покров в несколько клеток, обнаружив там почти одних только причудливых, но милых птиц. У той, что сидела ближе к факелу, были ярко-зелёные, синие и жёлтые перья и крупный изогнутый клюв; птица с любопытством склонила голову набок и присмотрелась к Ласточке. В другой клетке сидело животное вроде пустынной мыши, с огромными ушами и длинным хвостом.

Ближе к краю двора стояли три пустые ненакрытые клетки. Ласточка прошла бы мимо, но её внимание привлекли щеколды на дверцах. Она присмотрелась. Да их же взломали!

«Ой-ёй.

Неужели Небо решил выпустить кого-то на волю? В одиночку?

Это наверняка не понравилось владельцу лавки».

Ласточка огляделась в поисках зацепок. Что же тут произошло? Небу стало жаль какое-нибудь восхитительное животное? Он начал открывать замки … и на него напал хозяин? Или пришли стражники и арестовали Небо?

В Амулете у шаманов служило несколько громил: вооруженные кольями, они ловили и приводили на суд неугодных.

В Нерушимом городе правил лорд, и ему служили солдаты-дикобразы. Неужели так же дело обстоит и в драконьем городе, и тут есть свой голова?

Приметив что-то на мостовой, Ласточка присела на корточки и присмотрелась.

В свете факела пятнышко было чёрным, но она почти не сомневалась, что это кровь."

"«Хоть бы не кровь Неба, – подумала она, – иначе я стану тут новым драконоборцем».

Она осмотрела все прилегающие улицы, пока не наткнулась на ещё одну капельку, потом третью.

Пятна складывались в еле заметный след, по которому Ласточка и пошла. Несколько раз свернула за угол, пока след не оборвался – недалеко от звериной лавки, на тихой улочке, вдоль которой стояли фамильные дома. В некоторых окнах за занавесками горели огни, слышалось приглушенное бормотание.

Не отходя далеко от последней капельки крови, Ласточка прошлась взад-вперёд, присмотрелась к ближайшим домам. Вдруг Небо в одном из них? Добровольно ли он там оказался? Не ранен ли? Ну, хоть на тюрьму эти дома не похожи.