Драконоборец

– Я нашла её на болотах, – сказала она, указывая на северо-восток, в противоположную от укрытия Неба сторону. Вряд ли Неустрашимый из тех, кому понравится гулять по болотам. – Если найду ещё … принесу. Надо?

– Да! – обрадовался мальчик. – Обязательно! Больше никому не продавай!

– Хорошо. Через год приду и отыщу тебя. А может, и раньше, если прочитаю эти книги и захочу новых.

– Год? – расстроился Неустрашимый. – Это слишком долго!

– Переживёшь, – ответила Ласточка, заворачивая приобретения в плащ.

– Я-то переживу, – сказал мальчик. – Я принц Нерушимого города, а вот ты за год сгинешь.

– Ободри-и-и-и-ил, – ответила Ласточка, стараясь не выдать испуга. Принц! Неудивительно, что он такой странный. Постойте, так он – сын лорда Неуязвимого? «Весело, наверное, живётся в такой семейке … хотя вряд ли она хуже моей». – Придётся тебе подождать.

– Не люблю ждать, – крикнул он ей вслед, топнув ножкой. – Это так утомляет!

– Очень тебе сочувствую, – махнула она на прощание рукой.

Нельзя было возвращаться сразу в лес и в долину, ведь Неустрашимый провожал её взглядом. Поэтому Ласточка направилась на юг, вдоль реки, пока Нерушимый город, стражники-дикобразы и все эти не внушающие доверия люди не скрылись из виду.

Затем она переплыла на другой берег, свернула назад к лесу и со всех ног побежала к своему дракону.

Глава 8

ЛистикЗабавно – или, наверное, ужасно, – когда всю жизнь готовишься к чему-то одному, а все потом вдруг решают, что твоя судьба совершенно в ином.

Родители, конечно, надеялись, что Листику предназначено стать шаманом, с того самого дня, наверное, как он родился. Однако Листик не хотел, не надеялся и даже не думал им становиться.

На экзаменах шамана он едва ли старался. Он и сдавать-то их пошел лишь затем, чтобы поддержать обман, будто Рябинка занималась с ним все эти годы.

Порой он удивлялся тому, как ещё никто ни о чем не догадался. Разве никто не заметил, как он из тощего десятилетнего мальчишки вырос в сильнейшего и быстрейшего парня в деревне? Ведь странно же, как человек, который целыми днями просиживает за книжками, умеет ходить на руках, влезать на любой утёс, плыть по реке против течения и поднимать камни вдвое больше себя!

Правда, все пошло прахом.

Листик столько сил вложил в подготовку, чтобы стать драконоборцем и отомстить драконам, погубившим Ласточку, а в итоге внезапно стал кем-то другим: ему четырнадцать, на руках официальное приглашение стать учеником шамана, родители скачут от радости, а старшая сестра над ним потешается.

И ведь не откажешься. Даже Бор велел соглашаться:

– Что бы шаманы ни скрывали, это наш шанс всё выяснить."

"Друзья Рябинки, все помешанные на убийстве драконов, как один сочли такой поворот сказочно удачным.