Драконоборец

– Наперстянка собирается – только очень осторожно – разведать ситуацию, – ответил дозорный. – Потом расскажет, что видела.

– Постойте. Слышите? – спросила Фиалка, подавшись вперед.

Все притихли.

Послышались треск, шорох и пыхтение, но то явно был не дракон.

Белка молча запрыгнул на дерево и устроился на ветке пониже Лианы. Вчетвером они стали ждать, глядя в ту сторону, где упал ледяной.

Из кустов, ломая ветки и срывая листья, вылетело нечто. Шатаясь и тяжело дыша, оно вышло на прогалину, постояло там и рухнуло на траву.

Дозорные видели только примятые стебли и очертания крупного тела.

Так почему же они его не видели?

Нарцисса тихонько сорвала сосновую шишку с соседней ветки, и не успела Лиана сообразить, что такое затеяла подруга, как она швырнула шишку ровно в середину пятачка примятой травы.

Кто-то вскрикнул – по-человечески – и, судя по звукам, приподнялся.

– О, хвала всем лунам, – произнес очень даже человеческий голос. – Дозорные.

С этими словами невидимка снова рухнул в траву.

– Стой где стоишь, – строго приказал Белка. – Назовись!

– Вы что … – Пауза. – А … точно.

Под ними внезапно возник дядя Лианы. Грязный, растрепанный, побитый и похудевший, но все тот же Глыба.

Нарцисса удивленно пискнула.

– Дядя Глыба! – сказала Лиана и спустилась на ветку рядом с Белкой. – Разрешите спуститься, сэр?

– Это … да, это не рядовой случай, – ответил тот. – Валяй.

Лиана соскочила на землю и улыбнулась дядюшке, глядя на него снизу вверх. Сильно, впрочем, голову задирать не пришлось. Сколько прошло с их последней встречи?.. Почти два года?

Глыба же уставился на неё, словно на призрака.

– Как ты? – спросила она."

"Глыба протёр глаза, будто прогоняя старый образ, и, моргнув, снова посмотрел на неё.

– Ты моя племянница, – сказал он. – Лиана.

Говорил он хрипло. Видно, давно ни с кем не общался.

– Ну конечно, это я. Где ты столько пропадал?

– И как вам это удалось? – накинулась на него сверху Фиалка. – Из воздуха появились!

Глыба прищурился, глядя вверх.

– Сколько же вас там на дереве?

– Тебе бы тоже залезть наверх, – взяла его за руку Лиана. – Тут недалеко дракон приземлился.

– А, да. Это я на нем … не сказать, чтобы прилетел …

– Чего?! – завопила Нарцисса.

– Тс-с! – сердито шикнул на неё Белка. – Говори тише!

– Ты прилетел на драконе? – благоговейно повторила Лиана.

– Надо было как-то вернуться, – объяснил дядя, – и мне показалось, что на драконе будет быстрее. – Он печальным жестом окинул свои порванные одежды, кровоточащие колени, руки и лицо. – Надо было, наверное, седлать не такого колючего.

– И что … он тебе помогал? – спросила Лиана.

Дядя Глыба нахмурился:

– Какое там! Он и не знал, что я на нём … точнее, знал, что на нём кто-то едет, но кто – не понял.