Вечная Война. Книга V

— Принцесса… Где сейчас Имперские… ваши оставшиеся войска? И сколько их осталось?

— Фантом? — Мару посмотрела на Телохранителя с надеждой.

— У меня нет полной информации, — нехотя ответил бородач.

— К чёрту полную! — разозлился я. — Дай мне что-нибудь, во что не стыдно будет поверить!

— Ваше Высочество! Это секретная информация! — Фантом неодобрительно посмотрел на Принцессу.

— К чёрту! — разозлилась теперь Принцесса. — Скажи ему всё!

И Фантом сказал. От Имперского Флота в боеспособном состоянии осталась едва ли десятая часть. Из них требовала ремонта еще процентов семьдесят.

Личный состав дезертировал, захватывал корабли и уходил на родные планеты, чтобы попытаться защитить родственников и близких. Единое командование отсутствовало. Штаб отсутствовал. Надежда отсутствовала.

Я посмотрел на развернутую карту. Рваная часть имперской части космоса, прореженная темными пятнами разрушенных или захваченных систем, выглядела уныло. Наибольшие «живые» уплотнения были в месте границы с ТоргРесом и остатками ЧС.

— Где столица? — уточнил я.

Фантом придвинул тёмный кусок карты.

— Уничтожена Фараонами! Двадцать пять миллиардов человек!

Сбоку заскрипел зубами внезапно посерьезневший Алекс.

— Почему Император бежал в Буферную Зону, а не в тыл своей Империи? — невинно поинтересовался я.

Теперь зубами заскрипел Фантом.

— У меня нет полномочий обсуждать приказы Его Величества!

Я вздохнул."

"— Маруся! — Фантом скривился, но Принцесса подняла руку успокаивая. — Тебе нужно вернутся, если ты хочешь, чтобы твоя Империя не посыпалась окончательно. Возможно, уже поздно, но из того, что я вижу шанс небольшой, но всё же есть! Но, для этого народ должен видеть свою… Императрицу? Ты же теперь Императрица?

Она неуверенно кивнула головой.

— Да!

— Так вот. О мертвых принято говорить либо хорошо, либо никак. Поэтому, поступок твоего отца я не хочу обсуждать. Но народ должен видеть своего правителя, и рассчитывать на него.

Принцесса задумалась.

— И еще. Я хочу, чтобы ты знала. Я вас не гоню. Ты и твои люди могут остаться на Дыне, но Империя тогда падет! И все люди погибнут. Без вариантов!

Принцесса подняла глаза.

— Вы полетите с нами? Я дам вам должность Главнокомандующего!

Я улыбнулся.

— Очень лестно, но нет! Я, боюсь, что не потяну. Ведь я…

— …ненавидит стратегии! — хмыкнул Алекс.

— И это тоже! — я кивнул я. — Но у меня есть лучшая кандидатура?

— Лучше вас? — удивилась Принцесса.

— Гораздо! — хмыкнул я. И посмотрел на Алекса.

— Не-не-не! — запротестовал друг. — Я, конечно, польщен, но я тоже в Стратегии не очень! Нет, я люблю «Цивилизацию», но в нее нам походу придется играть, когда Ксеносы нас в каменный век загонят!

Я с наслаждением покрутил пальцем у виска и повернулся обратно к Мару.