Его невыносимая невеста

Раздался приглушенный, сдавленный смешок.

— Не сомневаюсь.

— Все еще не могу поверить, что Анаид скрыла от меня дочь, — рвано выдохнул мужчина. Похоже, сам князь Гвинэра.

— Не от тебя. Ты знаешь.

— И от меня в том числе. Как она могла? Как посмела⁈

— Как видишь, и смогла, и посмела. Девчонка всегда мне нравилась.

Через, наверное, самую долгую минуту в моей жизни, в течение которой я вновь чуть не уснула, женщина вдруг задумчиво добавила:

— На мой взгляд, Ана все сделала правильно. Я тоже скрыла бы свою дочь от всех, зная, что ей угрожает. Если бы Анаид не погибла, скорее всего, ни ты, ни Норэт никогда не узнали бы о девочке. А она никогда не овладела бы магией саламандры. Жила бы себе спокойно в окрестностях баронства Эресби. Вне опасности. А теперь…

Некоторое время в комнате стояла тишина. Я вновь стала уплывать в сон, лениво, не сопротивляясь, — голова ощущалась, как нечто тяжелое и постороннее, когда вновь услышала:

— Ты открыл его?

Женский голос прозвучал с плохо скрытым любопытством.

— Нет, — сухо отозвался князь. — Магия крови задействована. Анаид была осторожна.

— Хм… и все-таки, брат, старшая княжна Норэт стала бы тебе превосходной женой. Жаль, что у вас не срослось.

— До сегодняшнего дня я ни о чем не сожалел, — холодно отозвался Гвинэра. — Своей жизнью был полностью удовлетворен. Но теперь…

— Теперь в ней появилась та, из-за которой ты станешь уязвим? Похоже, Норэт заранее начал плести новую паутину, в которую надеется тебя заманить. Не зря же он отдал девочке наше кольцо. При всем высшем свете Бирнаи. Зная, что в этот же вечер ты обо всем узнаешь. Кстати, как кольца нашего рода оказались у этого паука?

— Моя вина.

— Само собой. Рассказывай.

Рассказывать князь стал не сразу. Женщине пришлось настойчиво произнести.

— Досэр! По-моему, мне можно доверять. И мне обидно, что я до сих пор не в курсе, что произошло тогда в Бирнае."

"— Когда Ана исчезла, Норэт попросил мое помолвочное кольцо, чтобы с его помощью найти дочь, — тихо процедил Гвинэра. — Я знал, Ана оставила свое. Мы договорились. Норэт и нашел его. По зову парных колец. Но не дочь. Мне же солгал, что кольцо потерял. Я решил, потом заберу. Оба. Но князь так их спрятал, что мои люди не нашли их.

— До сих пор? За двадцать один год⁈

— Норэт постарался. Я же не хотел подставить Анаид.

— Поэтому с Ираидой не было помолвки? И все решили, что девочка понесла до свадьбы?

— Совершенно верно. Но Ираиду не волновали сплетни.

— Конечно. Она ж была влюблена в тебя с пеленок.

— Что? О чем ты?

— Подлец этот Норэт! — не отвечая на напряженный вопрос князя, воскликнула женщина. — Был. Есть.