Его невыносимая невеста

Вспомни, сколько раз ты нас выручала?

Этих раз было несчетное количество.

— Кимберли! — Со стороны Дома Блант к нам быстрым шагом приближалась Мира.

Подруга выглядела раскрасневшейся, немного взъерошенной и какой-то взбудораженной. Я вдруг обратила внимание, что румянец и легкая растрепанность идут Мире.

— Я правильно понял, что Мира в курсе всего, что с тобой случилось? — шепнул Роджер, не сводя с моей подруги слишком заинтересованного и изучающего взгляда.

— У меня нет от нее секретов.

— Не ходи пока в Дом! — тихо воскликнула Мира, останавливаясь в двух шагах от нас. — Девочки собрались в холле Дома и ждут тебя, а вместе с тобой рассказа о том, как ты стала невестой Ричарда Честона!

Мы с Роджером хмуро переглянулись.

— И я ещё не сказала главное! — Мира мрачно уставилась на меня.

— Не тяни, — попросила я, нервничая.

— Уже распространили слух, что ты опоила Честона, залезла к нему в постель, и именно поэтому он вынужден жениться на тебе! — на одном дыхании выдала подруга и поджала губы.

— Неужели Ари после всего, что случилось, осмелилась появиться в Бирне? — с угрозой в голосе процедил Роджер, и я почувствовала его ярость.

— Хуже, — зло усмехнулась Мира. — Её лучшая подруга здесь. Мелисса Адамс. А этой девице, в отличие от Арианы, нечего стесняться или бояться. Она верит рассказам Ари и треплет своим длинным языком направо и налево. Причем заявляет, что является свидетелем событий.

— Демоны Бездны! — не удержалась я от ругательства, но воздержалась от того, чтобы топнуть ногой. — Если эти сплетни дойдут до лорда-ректора, он всю кровь из меня выпьет!

— Из нас. — Прозвучал за спиной уже знакомый сдержанный голос.

Резко обернулась и встретилась взглядом со спокойными синими глазами Честона."

"— Поэтому мы не допустим этого. И будем действовать, как на войне.

— Что ты предлагаешь?

Ричард подставил мне локоть.

— Предлагаю прогуляться до Дома Гросса, где я представлю тебя своим парням, как свою невесту. После этого в Бирне между собой столкнутся две версии произошедшего между нами и образуется два лагеря. Только девушки не привыкли к военным действиям и капитулируют первыми.

Я приняла предложенный локоть, и Честон накрыл мои пальцы, ухватившиеся за него, своей второй ладонью — теплой, большой и надеждой. Из-за этого уверенного жеста я замерла в непривычном смятении чувств.

— Ким, ничего не бойся. Я никому не позволю обижать тебя. И учись относиться ко мне, как к близкому человеку, и не дергаться от моих прикосновений.

В последних словах Честона не было ни капли насмешки или упрека, лишь мягкая просьба. На сердце вдруг стало тепло и спокойно, в душе же поселилась уверенность, что с таким замечательным военным стратегом мы обязательно выиграем битву.

9.