Фальшивая невеста

Теперь, когда его высочество назвал официальных фавориток, от соперниц можно было ожидать чего угодно.

- Лив! Вот это новость! Нет, я ожидала. Его высочество та-ак на тебя смотрел... – Лейла подхватила меня под локоть и принялась разглядывать браслет. – Ох... Какая красота...

- Да, утром у нас состоялось свидание с его высочеством! Такого...завтрака у меня еще не было! Все прошло... незабываемо! Его высочество такой обходительный....– Фиона заговорила громко, с придыханием и привлекая общее внимание, по всей видимости отвечая на чей-то вопрос.

Не дожидаясь подробностей этого расчудесного утра, я выскользнула за дверь в компании Лейлы.

- Ты слышала, как она рассказывала о свидании?  - подруга покачала головой. – Будто она там с честью рассталась!

- Думаешь, все что нужно принцу – честь невесты? – я усмехнулась.

- Но почему-то же он ее выделил! Значит, что-то все же произошло?

- А почему он выделил... меня? Думаю, что сейчас положено выбрать фавориток, и он просто основывался на отчетах леди Сильвы...

- Ты что, ничего не замечаешь вообще?! – Лейла меня прервала. – Как его высочество на тебя так смотрит? С того самого момента на охоте! Он глаз с тебя не спускает! По-моему, он просто влюбился в тебя...

Внутри что-то сжалось от этого немыслимого предположения. Это совершенно невозможно. И все же...

- Не думаю, что его высочество ищет свою любовь, - я мотнула головой, ощущая как кровь прилила к щекам. - Ему нужна супруга для укрепления власти и для рождения сильного наследника. Нас отбирают именно для этого. Только и всего!

- Что ж... Тебе виднее! Но у него же не каменное сердце! - Лейла улыбнулась и решила перевести разговор в другую тему. - Ну что, ты, наверное, пойдешь заказывать себе новые платья?

Любая нормальная фаворитка поступила бы именно так. Заказала бы гору платьев, погрузилась б в роскошный дворцовый мир, нагрузила бы выделенную служанку ворохом забот.

Но я была и остаюсь фальшивой невестой. А теперь еще и фальшивой фавориткой. Зачем?! Зачем он выделил меня?! Меня, единственную, кто точно не годится на роль его жены. Да и вообще на роль чьей-либо жены. Впервые в жизни от этой мысли больно кольнуло где-то в груди.

Опомнись, Роксана! Ты знала на что шла! О каком браке может идти речь, если даже наш вчерашний поцелуй сильно повлиял на магию собирателя!

А если поцелуй повлиял и на него тоже? Что он почувствовал? Что ощутил?! Если я и правда... могла ему помочь? Если, если, если... кругом одни предположения!

Я ощущала будто иду по лезвию ножа! Настойчивое предложение герцога, внимание его высочества, сплетни, интриги и загадки... Одно неверное движение, и моя жизнь, жизнь моих близких изменится раз и навсегда. Но удерживать хрупкое равновесие становилось невыносимым! Я запуталась в собственной лжи.

Нужно выбирать.