Фальшивая невеста

- И слышал все, что вы там говорили! Не понимаю, что вы вообще здесь делаете, если вам противна роль моей невесты?!

От неожиданности на мгновение я забыла все слова разом. Застыла с широко распахнутыми глазами. О чем он?! Где обвинения в подмене невесты? Где попытка заточить меня в храме?!"

"- Извините, ваше высочество, но я не совсем понимаю, о чем вы говорите, - каждое слово давалось с трудом. - Мое сердце свободно, а на роль невесты выбрали для меня вы, или кто там занимается подбором невест? Можно подумать, у меня был выбор, когда королевский посланник переступил порог нашего дома!

Принц замер. Кажется, теперь я его удивила. Но чем?

- Вы сейчас это серьезно? - уже спокойней спросил он, привычно скрестив руки на груди, словно пытался закрыться от меня, спрятать свои истинные, на миг прорвавшиеся эмоции. - Вы сами дали согласие на участие в отборе и теперь строите из себя невинность? К чему эти представления? Или передумали быть королевой?

- Я?! Вы решили надо мной поиздеваться напоследок? - мой голос дрожал от гнева. - Думаете, что хоть одна из девушек согласилась бы на отбор при таких условиях?! Вы отвергли несколько десятков невест, отправив их служить богам! Сломали сотню судеб! Думаете, это предел мечтаний?! Потанцевать с вами на балу, покрасоваться во дворце… А потом в храм?!

Кажется, принц потерял дар речи снова.

- То есть?! Каждая девушка дает письменное согласие, леди Оливия. Вы не могли не знать об этом, - имя сестры резануло слух. Он не знает, все-таки не знает! - Подписи участниц отбора, если девушка является сиротой, или старших мужчин семьи, стоят на документах, что хранятся в моем кабинете. Не верите?

Он схватил меня за руку и сильно дернул, увлекая за собой. Свежесть осенней ночи сменилась спертым запахом. Похоже меня вели по одному из переходов для слуг. Сердце бешено колотилось в груди, платье липло к телу, но я не отставала от его высочества. Звуки шагов разлетались эхом по вытянутому коридору.

Лучше молчать. Чем дольше, тем лучше. Быть может еще не все потеряно!

Спустя, казалось, вечность принц резко остановился, отчего я чуть было не врезалась в его спину. Узкий коридор заканчивался дверью. Принц резко толкнул створку. Дохнуло сквозняком и на фитилях немногих свечей вспыхнуло пламя.

Большой просторный кабинет встретил нас полной тишиной. Сюда не долетали даже отголоски бала, музыки, веселья. Точно, уютный уголок. Кипы бумаг, стопки книг, мягкий диван и кресла у камина и большой письменный стол на массивных ножках.

Его высочество приблизился к своему рабочему месту, порывисто перебрал стопку бумаг, обронив несколько на пол, но вскоре выдернул одну и протянул мне.

- Вот, леди Оливия. И не говорите, что вас сюда тащили силком.

Я опустила взгляд и дыхание перехватило.