Фальшивая невеста

- В королевстве волнения, - обронил он, разглядывая как-то уж слишком пристально лист бумаги. – В каждом постоялом дворе шепчутся о не совсем крепком здоровье короля. И о том, что… ты понимаешь!

Эдмунд понимал. А еще прекрасно знал, откуда ноги растут у этих слухов. Дядя не упустит возможности подуть на тлеющие угли. Проклятье!

- Я так понимаю, что расследование покушения на мою… лошадь, тоже пока никаких результатов не дало?"

"Сиг пожал плечами и беспомощно развел руки. Ответ озвучивать уже не надо было.

- Прекрасно! – процедил его высочество, откинувшись на спинку стула и растерев уставшие от работы глаза.

- Тебе нужно укрепить свое положение! – обронил Сиг.

- Не начинай, пожалуйста! – устало отмахнулся принц. - Мне и отца хватает с его нравоучениями и наставлениями. И дядюшки… с его заботой.

-  Но ведь его величество прав. Время идет. Фаворитка есть, но как-то ты не очень весел, - с искренней тревогой начал сын первого советника короля.

- Потому что эта фаворитка, как ты выразился, доводит меня до бешенства! – процедил принц. – Она вся такая неприступная, вся такая… правильная. Кажется, что ей совершенно ничего не нужно, но едва я предложил ей уйти – отказалась. Я не могу разгадать ее игру.

Эдмунд порывисто поднялся и прошел по комнате, остановившись у оконного проема. По стеклу стекали крупные капли дождя, в которых отражалось пламя свечей. Принц на миг запнулся, чувствуя, как в груди снова поднимается злость.

- Она прошла проверку? – спросил Сигурд, и в его голосе принц услышал насмешку. – Она не продала свою честь за корону?

Эд красноречиво промолчал, отчего добрый друг хмыкнул.

- Не понимаю я тебя, Эдмунд. Тебя не устраивает то, что она соответствует всем твоим же требованиям? Похоже, ты сам запутался…

- Она мне лжет! – резко обернулся принц и скрестил руки на груди.

- Ты не знаешь наверняка.

- Но чувствую… - рявкнул принц. Но перевел дыхание и уже спокойней продолжил. – Мы с тобой слишком долго варимся в котле придворных интриг, чтобы не распознавать ложь в полутонах. Она мне лжет. Но я не понимаю в чем. И чего она добивается, тоже не понимаю.

- Так плюнь и выбери другую, - пожал плечами Сигурд. – Еще девять красавиц и умниц, с потрясающим потенциалом и даром. Выбери другую и не мучай ни себя, ни ее. А леди Оливию отдай замуж…

Ее замуж? Конечно, замуж! Большинство из них отдадут замуж, как и многих предыдущих, но не сейчас. Ее он не выдворит из отбора, не узнав о ней все!

- Отдам! – кивнул Эдмунд, приблизившись к столу снова, и судорожно принялся перелистывать какой-то отчет. – Обязательно отдам. К слову, ты мне обещал собрать неофициальную биографию девушек!

- Уже давно готово, - усмехнулся Сиг, вытащив из папки пачку бумаги. – Они просто девушки. Не забывай об этом, когда будешь читать.