Забракованные

Здесь несли службу выходцы из крестьян, приютские воспитанники или безумные авантюристы, решившие испытать удачу на воинском поприще, надеясь затем получить от короны награду за верную службу.

Впрочем, до награды доживали не все. Стандартный двухлетний контракт разорвать до истечения срока было нельзя, а прожить здесь столько и не убиться или не обморозиться получалось не у каждого вписавшегося.

Из тридцати человек нынешнего состава «Белого клыка» магами являлись лишь четверо. Один из них, будучи целителем, хоть и весьма посредственным, хорошо устроился в теплом кабинете с обитыми шкурами стенами, куда не залетала ни одна снежинка.

Остальные трое, включая Рэймера, несли службу на общих основаниях. Они тоже были боевиками, но слабыми и толком не обученными не только военному делу, но и обращению со своим даром. Один как-то умудрился поджечь магией свой тулуп. Все бы ничего, но в тот момент тулуп был на нем, и целителю пришлось наращивать горе-магу полкорпуса обожженной кожи. Остались жуткие шрамы, но красота — последнее, о чем пеклись в «Белом клыке». Женщин тут не было, а однополые связи жестоко карались командованием. Перед кем красоваться?

Рэймер снова передернул плечами и пошел на третий круг.

С его образованием и умением, по всем правилам, он должен был занять командующую должность. Одного из магов, не того, который устроил самовозгорание, недавно назначили главой караула. По поводу же своего наследника лорд Ренар Монтегрейн дал четкие распоряжения: только рядовой, только на общих условиях. Что местное командование прочло между строк: «Показать все тяготы службы».

Ему и показывали. Уже полтора года. Отец приезжал один раз, интересовался, рассказывал, как цветут сады в столице.

Был предельно вежлив, но злорадствовал от души, словно говоря: «Впредь ты подумаешь, прежде чем порушить мои планы». Приручал, как собаку…

Он сплюнул на снег и пошел дальше.

Сдался отцу этот Овечий король. Брак сына с Анабель Ласкес принес старшему Монтегрейну немалые деньги. Не такие большие, какие достались бы в придачу с Амелией Грерогер, но и не скромные даже на самый придирчивый взгляд. Поэтому главной причиной отцовской мести были не материальные потери, а сам факт: он так долго планировал породниться с Грерогерами, а его сын, извечное разочарование, все это порушил за один единственный вечер.

Кто-кто, а Ренар Монтегрейн прощать не умел.

Даже при визите сюда спрашивал, как Рэймеру живется без тепленьких гувернанток. Ту треклятую гувернантку он тоже до сих пор не простил, хотя прошел уже не один год.

На четвертом круге смотрящий активно зажестикулировал, указывая на рамку портала. От неожиданности Монтегрейн сбился с шага и, поскользнувшись, с трудом удержал равновесие.