Забракованные

Но Крист… Почти выйти замуж, чтобы добиться своей неправильной мести? Это было уже за гранью любого понимания.

— Крист, мне очень жаль. — Амелия коснулась его плеча в знак поддержки.

Тот криво усмехнулся.

— А я всегда знал, что от слова «брак» хорошего не жди.

С ее губ сорвался нервный смешок.

Нет, она от своего второго брака получила только хорошее.

— Крист, — снова позвала Мэл, и тот вскинул на нее глаза. — Крист, что нам делать?

Дрейден вздохнул и посмотрел на нее до боли серьезно, затем поднялся с пола на ноги и протянул ей руку. Амелия приняла помощь и встала.

— А об этом, — сказал он, отвечая на ее последний вопрос, — тебе следует поговорить не со мной. Мэл нахмурилась, не понимая. — Тебя кое-кто ждет, — мотнул управляющий головой в сторону выхода. — Второй час пьет чай и уплетает пирожки матушки Соули в малой столовой. — Она все еще не понимала. А Крист окинул ее красноречивым взглядом. — Ты только платье смени.

Сам он, кстати, успел переодеться.

Но Амелия только отмахнулась.

Кто бы ее ни ждал, это явно было важным.

* * *

Она так и не пошла переодеваться, направилась в малую столовую в сопровождении Дрейдена все в том же окровавленном платье.

Блэрард Гидеон, как всегда, одетый во все черное, разве что без перчаток, сидел во главе стола на любимом месте управляющего в окружении целой горы пирожков матушки Соули и с чашкой чая в своих по-девичьи изящных руках.

— Леди Монтегрейн! — осклабился в приветствии, затем окинул ее наряд придирчивым взглядом. — Кто это на вас?

Амелия нахмурилась, не собираясь отвечать ни на вопрос, ни на приветствие.

— Что вам нужно? — спросила требовательно. — Вы разве ещё не получили то, чего хотели? Мне нечего вам сказать.

"— Да-а? — протянул незваный гость и медленно, четко контролируя движение, поставил чашку на блюдце так, что не раздалось и звука. — А мне кажется, вам есть что мне рассказать. А мне — вам. — И уставился на Криста своим черным немигающим взглядом.

— Мэл, я буду неподалеку, — понял его немой посыл Дрейден и отступил в коридор. — Если что, кричи.

Гидеон хохотнул.

— Она на меня так смотрит, что это мне впору кричать и молить о помощи. — Затем вытянул шею, заглядывая Амелии за спину, куда переместился управляющий.

— Мэл, неподалеку, — повторил Кристис, проигнорировав наглого гостя, и направился по коридору в сторону кухни.

Амелия не двигалась с места, пока его шаги не стихли. Только потом подошла к столу и рывком дернула на себя стул, его ножки с грохотом проехали по паркету. Села полубоком — лицом к собеседнику. Перекинула ногу на ногу, расправила юбку, сложила руки на коленях и гордо приподняла подбородок, выпрямив спину.