Забракованные

 — Вздохнул с досадой, будто и сам мечтал бы покончить с этим Корвином. — Переписка была старой. Так что война стала идеальным выходом: и подчистить количество магов в Мирее, чтобы ждать рождения перворожденных с куда более мощным магическим даром, и убрать ненавистного наследника. Вышло блестяще. Правда, план чуть не рухнул из-за того, что всю войну Монтегрейн едва ли не протащил принца Конрада на себе. Но удача улыбнулась королю за день до подписания мирного договора. — Снова вздох. — Принц сам постарался. — И снова таким тоном, будто, попадись ему Конрад, его бы он прикончил не с меньшим удовольствием, чем Корвина из Аренора.

 — Но это вам наверняка уже известно.

Амелия осторожно кивнула.

— Вот, — улыбнулся Гидеон, впервые почти по-доброму. — Так и знал, что вы уже в курсе. Мне надо было не гнать вас в девятнадцать лет из здания СБ, а вербовать как сотрудника. Вы же мигом докопались до всего, до чего я сам доходил годами.

Мэл скромно пожала плечами. Пожалуй, тогда, много лет назад, ему бы с легкостью удалось ее завербовать — что угодно, только бы не жить с Бриверивзом.

— Снова лирика, — отмахнулся Гидеон от своих же рассуждений.

 — А не лирика то, что Роннер Третий оставил принцу Сиверу в наследство не только трон, но и поручение: очистить кровь Миреи еще раз. — Черные глаза блеснули. — Дважды. По теории Корвина, должно быть три волны «очищения».

Амелия вспомнила военные годы. Раненые, кричащие в лазарете от боли и молящие о помощи, когда нет ни целителей, ни рабочих рук, ни элементарных обезболивающих настоек от знахарей. Вспомнила рассказ Рэймера о том, как голодающие люди от отчаяния брали штурмом Монтегрейн-Парк. Вспомнила об искалеченных жизнях.

И оборвавшихся — рано, несправедливо. О жертвах тыла вроде погибшего мужа Ланы…

Еще дважды? Помилуйте боги, ещё дважды? Только для того, чтобы однажды в Мирее появились более одаренные маги? Столько крови ради… этого?

— Я рад, что вы меня поняли, — удовлетворенно кивнул Глава СБ. — Лично я пойду на все, чтобы этого не допустить. — Склонил голову набок. — А вы?

Мэл как-то заторможенно кивнула.

Предательство Ланы, приезд принца, арест Рэймера, ранение Кристиса, умирающая Шеба, трупы собак, рассказ Гидеона — все это было слишком много для одного дня и для одной Амелии.

Слишком много чувств и слишком много мыслей.

— Признаюсь, думая, что истинная наследница — девочка, я планировал выдать ее замуж за достойного человека, который займет трон. И, черт возьми, я рассчитывал выяснить правду до смерти старого Роннера. Давил со всех сторон, ожидая, что, даже если не получу информацию от вас, Монтегрейн где-то ошибется сам. Но, — тяжелый вздох и пристальный «птичий» взгляд, — играем с тем, что есть. Мальчик, истинный наследник, законный король — это подарок.