\

— Дар мне не нужен, — так же ровно отозвалась Айра. — Я его не просила и не ждала. Близких у меня давно нет, а жизнь… не так уж она хороша, чтобы я обменяла ее на свободу.

— У тебя хватит сил и знаний, чтобы пойти по другому пути, — настойчиво повторил мастер Викран. — Для этого не потребуется терзать свою совесть или нарушать покон.

Она сжала зубы, припомнив свой первый учебный день.

— С каких это пор вас тревожит мой покон?

— Если ты думаешь, что я о нем забыл, то ты ошибаешься. Да, в обучении есть моменты, без которых не обойтись. Начиная работу, каждый учитель обязан знать, насколько развит его ученик, и ощущать рамки, за которые выходить ни в коем случае нельзя.

По этой причине чаще всего девушки проходят обучение под руководством опытных магичек, а юношами занимаются чародеи мужского пола. Ситуации, подобные твоей, крайне редки.

— То есть вы и Бриера изучали, как букашку на булавке? — язвительно поинтересовалась Айра.

— Да.

— Рассматривали его во всей красе?

— Конечно, — спокойно кивнул маг, словно не заметив издевки. — Без знания возможностей его тела я мог не рассчитать нагрузок, и это непременно повлекло бы за собой ошибку.

А возможно, и смерть одного из наследников весьма уважаемой в Лире семьи.

Она поджала губы, с трудом смиряясь с мыслью, что этот человек спокойно исследовал ее так же, как исследовал бы любого другого ученика, независимо от пола, возраста и уровня умений. Просто изучал, холодно и беспристрастно, потому что от этого зависела ее жизнь и результаты обучения. С подобным подходом было трудно согласиться… но и не верить дер Соллену повода пока не было.

— Увы, — вздохнул в голове все тот же мудрец.

 — Как ни печально признавать, но я бы на его месте поступил точно так же. Жизни учеников слишком важны, чтобы позволить себе какие-то колебания. Такая жесткость — признак силы, дитя мое. Просто порой не выходит по-другому, и этого, как бы я ни хотел обратного, никак не удастся избежать. Даже тебе.

— Почему вы говорите об этом только сейчас? — хмуро спросила Айра."

"Викран дер Соллен криво усмехнулся.

— Главным образом потому, что теперь ты готова понять и принять такую правду.

— Весьма сомнительный аргумент, — снова напряглась девушка.

 — Но это ведь не единственная причина?

— Нет. Просто если бы я сделал это раньше, ты бы вряд ли поверила.

— Это не вам решать.

— К несчастью, мне. В то время ты должна была усвоить только одно — ученичество никогда не бывает простым. Это всегда работа: долгая, тяжелая и неблагодарная. По собственной воле никто и никогда не станет себя истязать упражнениями, зарабатывать синяки, добровольно лезть на дыбу или начинать трансформацию. Даже виары не все на это решаются, не говоря уж о перевертышах.