\

Решив, таким образом, важную дилемму, Айра ловко пропустила защитное заклятие мимо себя, знаком велела метаморфам сделать то же самое и с облегченным вздохом услышала, как с тихим шелестом упал на траву за ее спиной полноценный щит мертвых.

Правда, надолго его не хватит, потому что силы некромантов небеспредельны, но десяти минут ей вполне достаточно. Как раз для того, чтобы избавиться от Шаттарских сетей и с помощью дексаграммы Кула открыть один-единственный портал. Да. Всего один. Но такой, мимо которого спешащий Викран уж точно не пройдет мимо."

"Почти одновременно с этим раздался звонкий щелчок челюстей и радостный возглас лишившегося браслетов Кула.

Его руки с невероятной скоростью замелькали над почти законченным рисунком. Сам он как ужаленный вскочил на ноги и прыгнул в центр дексаграммы, а с его пальцев начали все быстрее и быстрее срываться легкие сиреневые искры.

Лер ля Роже, увидев, что творится, тихо зашипел.

– Кажется, я тебя недооценил, девочка. Викран успел научить тебя слишком многому.

Айра кивнула.

– Да. У меня были хорошие учителя.

– Он не справится, – процедил маг, покосившись на застывшего в центре рисунка мальчишку.

 – Для открытия портала мало одной силы. Нужны знания уровня архимага, не ниже.

– Ничего, он способный, – сухо отозвалась девушка, с тревогой следя за шевелящимися губами Кула. – И в свое время у него были еще лучшие учителя, чем у меня.

– Он сопляк! – не сдержавшись, рявкнул маг. – Келен, Сорт, Вега! Пробуйте еще! Не дайте ему закрыть внешний контур!!!

«Кеари, держись! – взмолилась про себя Айра, одновременно выбрасывая вперед правую руку. – Сейчас нам придется туго! Но без портала никак!»

Черная никса, в точности повторив движения Кера, уперлась в землю всеми лапами и пригнулась, испустив угрожающе низкий рык.

Словно предупредила, что не намерена сдаваться и будет биться до последнего вздоха – за хозяйку, за спешащего сюда хозяина, за Сердце, за Занд… и за этого незнакомого мальчишку тоже. Потому что, как ни странно, от него одного сейчас зависело, как быстро завершится эта недолгая схватка. И только от него зависело, как скоро хозяйке придется выдать себя с головой.

Никса зло сузила пылающие лиловыми огнями глаза, превратив их в две незаметные щелочки.

Мудро прикрыла пасть, оставив блистать снаружи только устрашающе-длинные зубы. Набычилась. Приготовилась даже к смерти, но когда сплошная стена огня, сорвавшаяся с боевых жезлов, почти ударила ее в грудь, там вдруг откуда-то появился еще один щит. Гибкий. Почти прозрачный. Который принял на себя всю мощь удара девяти боевых магов и опасно прогнулся, едва не заскрипев от натуги. А потом с облегчением выпрямился, отбросив чужую силу прочь, и победно сверкнул на солнце отчетливым сиреневым отливом.