Генерал Скала и сиротка

 — И в целом предпочитаю есть с друзьями или во время парадной подачи, где сам выбираю что положить себе в тарелку. Кстати, ты совсем не опасаешься есть вне апартаментов?

Я замерла с поднятой вилкой. Подумала и решительно наколола на нее кусочек тушеной дичи в ягодном соусе.

— Это намек насчет возможного яда? — спросила я, с удовольствием прожевывая мясо. — На общем завтраке я тоже не ем, а если все же приходится, то едва надкусываю. Но, если честно, об отраве я думала в последнюю очередь, ведь в Детском дворце мы нужнее живыми. А сейчас… мы запросили обед внезапно, принесли нам его быстро, причем стражнику, который сейчас стоит за дверью, я… — вспомнив ночное происшествие и как Гектор с рыжим забирали «гостя», я уверенно продолжила

— … доверяю, он выбирал блюда. В итоге мы получаем тройную надежность благоприятного исхода. Нет, точно не отравлено. М-м-м.

Скала хмыкнул, прикусил сигару, сдвинув ее в угол рта, и медленно пошел вокруг стола, заглядывая в полутьму стеллажей. В отличие от стоящего по центру стола, освещены углы не были, но там и спрятаться невозможно.

— Я не делаю исключений, Кучеряшка, даже если обстоятельства выглядят безобидно. А ты, насколько понимаю, учила стратегию и тактику по Фейрину?

Ой. Ой-ей. Что сказать, а?

Все три тома «Стратегии и тактики» меня заставили заучить до дыр — учебник Фейрина считался обязательным для классического домашнего образования. И все бы ничего, но я, по легенде, росла в полуюжной семье, где девушек книжной мудростью не неволили. Поэтому лучше про «три тома» помолчать.

— Да-а, к нам в замок приезжали столичные менторы, учили разному, — неопределенно пробурчала я, делая вид, что внимательно выбираю золотистую булочку.

— Похвально, тогда мне проще будет объяснить тебе правила турнира.

Уф-ф-ф. Да! Пора мне объяснять правила игры, в которую меня насильно вовлекли…

— Турнир Учеников проходит в три этапа. И, как ты уже знаешь, единственному победителю вручается приз в двести десять золотых.

…И пусть попробуют теперь выпихнуть."

"Форсмот остановился за моей спиной и оперся обеими руками на спинку стула так, что она предупреждающе затрещала.

— Первый тур, который будет завтра, — продолжил он и мне показалось, что моих волос что-то коснулось. Он что… трогает пряди? — Пройдет в общей свалке по принципу «все на всех». Необходимо устоять на ногах пять минут.

— А хотя бы небольшой авансик за победу на первом этапе дадут? — на всякий случай осведомилась я.

— Тебе так нужны деньги? — Он навис сзади, и я почувствовала тепло, исходящее от крупного мужского тела.

Я считаю, что деньги всегда нужны. Но особенно — в двух случаях. Если не умеешь их тратить и, наоборот, если умеешь и знаешь куда. Я, например, знаю.