Генерал Скала и сиротка

— А это что? Подарок от короля? — Мириам схватила коробочку, лежащую на низком столике.

В несколько быстрых движений она стянула упаковку, вынула изящную шкатулку и тут же открыла ее с громким щелком.

— Ах, какая великолепная работа! — На белоснежной визитке свернулся змейкой золотой браслет, шириной примерно в палец, сверкающий, покрытый великолепной гравировкой. — «Для лэры Хельвин», — прочла она и мгновенно нацепила драгоценность на руку.

Я пожала плечами и принялась открывать двери спален, заглядывая внутрь и выбирая посветлее. Утром я встаю раньше всех и люблю распахивать шторы навстречу теплым рассветным лучам.

— Оставили два подарка, а не три, — мрачно заметила Анифа, с завистью наблюдая за сестрой.

Большая часть наших семейных драгоценностей уплыла в украденных сумках, и только у меня сохранились совершенно все маменькины украшения. Поэтому я особенно не раздумывала.

— Если хочешь, забирай себе второй — ты тоже лэра Хельвин. Не понимаю, почему никто здесь не пишет имен, но может быть, это хороший сигнал, и мы никому не интересны, — я обнаружила небольшой, но очень уютный кабинет с письменным столом, книжным шкафом и кожаным диваном. Хм. А не поселить ли мне здесь Гектора?… Нет, не получится, сестры не поймут.

В следующую секунду младшая издала счастливый визг и, забыв обо всех проблемах с ногами, коршуном ринулась на оставшуюся коробку. Браслет обвил тонкую кисть, замкнувшись тихим щелчком. И ярко засиял под светом настенных ламп.

Когда две служанки и Гектор появились в покоях, нагруженные сумками и корзинами, в комнате царило приподнятое настроение. Сестры хвастались друг перед другом эффектными украшениями, отличавшимися небольшими нюансами узора. Я дергала за ставню, пытаясь понять открываются ли нараспашку окна.

Поэтому мы не сразу обратили внимание на темнокосую изящную девушку с острыми чертами лица, шагнувшую в покои сразу за слугами.

— Ой, вы уже получили браслеты? — спросила она. — А парням выдают кольца. С этими артефактами вам будут подчиняться все слуги дворцового комплекса. Один минус — в город выехать без разрешения не получится.

Мириам резко дернула замочек, пытаясь его открыть. Но ничего не вышло. Украшение отказывалось сниматься. Немного помедлив, и Анифа попробовала снять «подарок», но тоже безрезультатно.

— Что вы делаете? — изумилась гостья, глядя как они принялись испуганно трясти руками. — Ношение королевских подарков — великая честь и знак нашего высокого происхождения. По одному движению вашего мизинца слуги упадут на колени. Мы живем здесь хозяевами, блистаем на королевских балах, а не сидим в четырех стенах у себя в провинции. Если купите что— нибудь в королевстве, корона оплатит за вас полцены.