Геном хищника 4

Дальше уже только врата!

Глава 27

Либо энтузиазм по созданию сложных перекрёстков у Птичьих иссяк, либо они ориентировались исключительно на природные особенности горы. Типа, где треснуло или не выросло, там яму и делаем, но Врата я встретил метров через пятьсот.

Очередная пропасть преградила путь, когда я всё ещё был в пещере. Ровный круг проёма, за которым открылась пустота. Внизу — пропасть, наверху — потолок из цельного куска камня. Очередной колодец метров десять в диаметре, к которому я подошёл не сверху или снизу, а где-то посередине.

Ни выступов, ни карнизов, ни балкончиков, ни впадин — ничего такого, за что можно было бы зацепиться. Проход дальше на задней стенке колодца тоже отсутствовал. Даже будь здесь возможность разогнаться и прыгнуть или очередной невидимый мост, то он бы просто никуда не вёл.

Зато, куда бы я ни посветил фонариком, везде была наскальная живопись. Целые картины и с обширными, логически связанными сюжетами. В одном месте изобразили полноценное поселение с детально прорисованным типи на переднем плане и простыми галочками-ёлочками на заднем. Вроде просто, но масштабы и перспектива были выверена настолько профессионально, что картинка казалась объёмной. Прямо на противоположной стене изобразили стаю летящих птиц. Этакий вид сверху на разномастный косяк: затылки, спины, раскинутые крылья. Птицы были разными как по строению тела, так и по размерам. Причём вожак или навигатор, который летел первым, был далеко не самым крупным.

Я высунулся из проёма, пытаясь максимально просветить то, что было под ногами и над головой. Внизу тоже обнаружил летящих птиц — только эти пикировали вниз. Тот же косяк (я узнал повторяющихся птиц), только крылья были сложены. По бокам шёл орнамент, а вверху письмена на незнакомом мне языке.

По отдельности всё это выглядело странно, но за счёт орнамента вырисовывалась довольно оригинальная картина. И в моём понимании всё это тянуло на звание Врат. Осталось только найти вход, потому что сама пропасть меня в этом отношении не устраивала.

И я принялся искать. Высунулся ещё глубже, балансируя на краю. Прошерстил лучом фонарика каждый метр со всех сторон внизу — ничего. Потом наверху, и, кажется, нашёл намёк на ещё один проём в скале. На противоположной стороне — метрах в двадцати выше моего уровня. Возможно, подойдёт, нужно только как-то туда вскарабкаться.

Я прощупал воздух под ногами и поскрёб по стенкам, докуда смог дотянуться. Вдруг здесь тоже невидимый хрусталь, но в виде ступенек? Чтобы это проверить, стал собирать «индикаторы» для поиска невидимых объектов вдали. Красных бутонов в этой части пещеры не было, пришлось наковырять кучу каменных крошек. Собрал горсточку и щедро рассыпал её над пропастью.