Герметикон

На другие планеты ходят цеппели из всех крупных городов Менсалы…

— И во всех крупных городах есть бандиты, которые охотно окажут услугу оскорблённым шпеевским торговцам, — перебил друга Павел.

Однако сбить Каронимо с мысли не получилось:

— А во-вторых, я что, никогда не переодевался в женщину?

Алхимик вздрогнул, повернулся, пару секунд изумлённо таращился на небритую физиономию Бааламестре, после чего глотнул бедовки и выдал:

— Представляю, какой кошмар получится.

— Ты меня без щетины не видел, — осклабился толстяк, потирая подбородок.

— И хорошо, наверное…

— Тебя не могли выследить? — мрачно поинтересовался Гатов.

Он смирился с выходкой друга и занялся прикладными вопросами.

— Когда я уезжал, они все полудохлые валялись, — уточнил Каронимо.

— Я серьёзно.

— Я тоже, чтоб меня пинком через колено. — Бааламестре подобрался. — С места встречи я уехал на мотоциклете, потом избавился от четырёхстволки: разобрал и бросил в Лепру, механизм разбил в труху…

— Хорошо, — негромко одобрил Павел. Он не хотел, чтобы его изобретение оказалось в чужих руках. Бесплатно.

— Потом бросил мотоциклет, пешком добрался до полустанка, который выбрал заранее, и сел в товарняк до Триберди.

Дело было в сумерках, так что меня точно никто не видел.

Уверенность, с которой Каронимо описал отступление, произвела впечатление: Гатов кивнул, подтверждая, что ответ ему понравился.

— Хорошо… — И тут же осведомился: — Зачем ты купил пулемёт?

— В подарок Эзре, — ухмыльнулся Бааламестре. — Бронекорда с ""Гаттасом"" не то же самое, что бронекорда с ""Шурхакеном"".

Удивительную машину Гатов строил в подарок их спасителю, ведь одно дело презентовать другу обломки паровинга, пусть ценные, но всё же обломки, и совсем другое — работающую машину оригинальной конструкции.

Павел не сомневался, что Эзра по достоинству оценит подарок, и старался изо всех сил.

К тому же работа позволяла ему избавиться от скуки."

"— Пулемёт я купил тихо. А не купить не мог, потому что ты сам рассказывал о дрянном качестве четырёхстволки.

Оспаривать свои утверждения изобретатель не стал: собранный ""на коленке"" механизм существенно уступал изготовленному в фабричных условиях, и, несмотря на прекрасную рекламную кампанию, которую Каронимо провёл для менсалийцев, четырёхствольный аналог не шёл ни в какое сравнение с оригиналом.

— Как добыл ""Гаттас""?

— Заказал заранее, договорился, что заберу в Триберди и там же расплачусь. Как раз у меня деньги появились.

— И тебя… э-э… не кинули?

— Как можно? — притворно удивился Бааламестре. — Я ведь обратился к властям.

— Ты — что?! — поперхнулся Мерса.

У Павла отвисла челюсть, и толстяк несколько секунд наслаждался произведённым эффектом.