Герметикон

 — Гатов прекрасно видел взгляды, что кнехты бросали на бронекорду. — Это моё изобретение, которое я предлагаю поставлять армии Его превосходительства, но никто не купит столь дорогую машину без соответствующих испытаний.

— Почему с вами нет сопровождающих? — До сих пор ни один военный не приставал к путешественникам с подобными вопросами, хотя постов учёные проехали немало. То ли толстяк действительно оказался хорошим офицером, то ли ему категорически не понравилась троица, то ли вымогал взятку. Небольшие пожертвования в ""фонд ветеранов действующей армии"" учёные делали на каждом посту, но обычно процедура проходила дружелюбнее.

— Мы планируем доказать Его превосходительству, что машина надёжна, но не желаем раскрывать некоторые особенности конструкции, — терпеливо продолжил Гатов. — Мы определили маршрут и договорились, что в условленной точке нас будет ждать цеппель.

Услышав эти слова, четыре кнехта, стоявшие позади лейтенанта, одновременно подняли головы и посмотрели на облака, словно надеясь разглядеть среди них воздушный корабль. А вот их командир даже бровью не повёл.

— Точка находится в Сочности?

— В Камнегрядке, — спокойно ответил Павел.

— Далеко придётся ехать.

— В этом смысл.

— Пожалуй."

"Чувствовалось, что уверенный тон, вежливое поведение и, разумеется, алхимическая печать на толстом листе гербовой бумаги делали своё дело: Дрибе постепенно терял изначальное недоверие. Он всё ещё хмурил брови, но больше потому, ""что так надо"", не желая сдаваться инопланетникам сразу.

— Вы должны доказать, что это ваша машина.

— Каким образом? — осведомился Гатов. И услышал ожидаемый ответ:

— Покажите её.

Допрос, к огромному облегчению путешественников, закончился. Бронекорда привлекала всех без исключения военных, по ней лазали на каждом посту, и друзья давно установили очерёдность проведения экскурсий.

— Что хотите осмотреть? — тоном заправского коммивояжёра поинтересовался Бааламестре, делая шаг вперёд.

— Всё!

— Всё не покажем, уж извините — секреты фирмы, но осмотреться можете, — предложил Каронимо. — Мы скрываем ходовую часть, рулевое управление, кое-какие мелочи в кузеле…

Однако ""секреты фирмы"", как выяснилось, интересовали офицера в последнюю очередь.

— В сопровождении сказано, что у вас на вооружении стоит ""Гаттас"", — громко произнёс толстяк, потрясая всё ещё не отданными Павлу документами. — Вы подтверждаете?

— Могу дать честное слово.

— Я хочу его осмотреть! — Глаза лейтенанта вспыхнули. Он сунул бумаги Гатову и решительно направился к лесенке, ведущей к кабине бронекорды. — Немедленно!

— Много слышали об этом пулемёте? — усмехнулся Каронимо, пропуская Дрибе перед собой.