Герметикон

Обретение слабого, но очень похожего на настоящий, следа заставило Саду засуетиться. Закончив дела со Спуном, она вернулась на ""Доброту"", распорядилась готовить судно к отбытию, не отпускать в увольнение цепарей и собрать всех, кто уже успел сойти на берег. Затем снова понеслась в город, встретилась со своим агентом из канцелярии Его превосходительства, узнала о странном пропуске-""вездеходе"", что был выписан несколько дней назад, с уважением ознакомилась с перечнем вооружения и поняла, что Гатов с дружками действительно отправился в Камнегрядку — добраться на такой машине до Шпеева не получится: или свободяне отнимут, или губернаторские вояки.

Приняв решение следовать в пустынные земли, Нульчик вновь отправилась в порт, и вскоре после её приезда ""Доброта"" покинула Триберди. И лишь после этого у капитана Фарипитетчика появилась возможность напомнить о подозрительном поведении галанитского промышленника.

— Ты говорила, что Йорчик тоже ищет Гатова."

"— Я могла ошибаться, — пожала плечами женщина. — Вполне возможно, Рубен пригласил Йорчика, чтобы предложить грандиозный контракт и вышибить дополнительную скидку.

— В этом случае Йорчика сопровождали бы шпеевские торговцы.

— К чему ты клонишь?

Обретённая надежда и стремительные перемещения в пространстве, во время которых Сада занималась исключительно текущими делами, не позволили ей спокойно обдумать происходящее. Нульчик просто-напросто отодвинула Руди, переведя его в разряд ""неважных"", однако вкрадчивый голос капитана заставил её вернуться к промышленнику.

— Возможно, Йорчик планирует испытать в укромном уголке новое оружие, — обронил Якта. — Менсала — идеальный полигон.

— Всё может быть, — не стала спорить Сада.

— Разве нам это неинтересно?

— Нет. — Нульчик была рада не думать о Руди и отвечала капитану без особого желания. — Главное для нас — Гатов. Мы узнали, что Гатов прятался здесь, в Трибердии, а Йорчик отправился в Лекрию, то есть нам он не конкурент, и у меня нет времени расследовать его занятия.

— А на Эзру у тебя время есть?

К удивлению капитана, Нульчик не поспешила в погоню за учёными, а приказала лететь к месту их предполагаемого укрытия, в Паровую Помойку, и до сих пор никак не объяснила своё решение.

По мнению Фарипитетчика, путешествие не имело никакого смысла, однако у Сады, как выяснилось, имелась веская причина навестить старика.

— Что ты слышал о Паровой Помойке?

— То же, что и ты: это механический цех, работающий на трибердийскую армию.

— Обломок менсалийской цивилизации.

— Ага.

Сада вздохнула:

— Мы никогда не обращали на Помойку особого внимания, считая, что на планете воинов и убийц чумазые механики, по умолчанию, находятся в подчинённом положении.

— Всё так.