Герметикон

Я…

Он осекся, перехватив очень странный взгляд ведьмы, и усмехнулся:

— Я кажусь сумасшедшим?

— С самой первой минуты нашего знакомства, — не стала отрицать Тайра.

— Ну, в общем, я не особенно скрываю свое безумие, — рассмеялся Ричард. — Но меня угнетает, когда другие относятся к нему без понимания.

— Мы оба знаем, что я тебя понимаю едва ли не лучше всех.

— В этом вы правы, синьора.

— Я всегда права.

Он вежливо промолчал, но не позволил паузе затянуться до оскорбительного предела.

— И все-таки, почему вы хотите лично захватить Помпилио?

— Захватить, а потом убить, — уточнила ведьма.

— Не сразу, — напомнил Мааздук. — Он нужен мне здесь. А вы…

— Я сделаю так, как обещала, — медленно ответила Тайра. — Сначала я задам ему несколько важных для себя вопросов, а потом расплачусь по старым счетам. В твоем присутствии.

— Когда он успел так сильно вам нагадить? — поднял брови Ричард.

— Успел.

— Вы ничего об этом не рассказываете.

— Маленькое личное дело… — Она задумчиво повертела в руке бокал, вернула его на столик, поднялась, заставив Огнедела сделать то же самое, подошла к грубым деревянным перилам террасы, положила на них руки и, глядя на океан, улыбнулась: — Жди, Огнедел, скоро твой злейший враг будет мертв.

* * *Окажись Помпилио на любой другой планете, он бы ни за что не остановил выбор на мотоциклете и постарался захватить для бегства лошадь. Лошадь надежна, поскольку знаешь, чего от нее ждать, лошадь пройдет там, где застрянет даже мотоциклет, для лошади всегда есть под рукой топливо, достаточно ее стреножить и отправить пастись. Другими словами, на неосвоенных или малоосвоенных планетах лошадь — это первое, о чем должен думать беглец, но Фоксвилль окружали бескрайние мегатагеновые леса, и это обстоятельство делало шумный, воняющий нефой и непредсказуемый мотоциклет предпочтительнее.

Гигантские, поднимающиеся на сто метров к небу мегатагены создавали мощную переплетенную крону — зеленую крышу, поддерживаемую высоченными столбами. Света и тепла сквозь нее проходило не очень много, и земля у подножия невероятных деревьев была плотной и сухой, с чахлой травой да невысокими кустами. Земля прекрасно подходила для поездок на мотоциклете, и Помпилио сумел оторваться от преследователей. Но адиген прекрасно понимал, что первая оторопь уже прошла, нападающие покинули Фоксвилль и понукаемый галанитом констебль обязательно устроит поиски по всем правилам, в том числе — на мотоциклетах и автомобилях. Возможно, с применением цеппелей. Местность они знают намного лучше, исход погони предсказуем, поэтому нужно взять паузу и подумать, что делать дальше.