Герметикон

— Нет, красавица, не сегодня.

""Три сестры"" не только останавливали стерча — при соответствующем боеприпасе они могли разнести на куски кузель паротяга, но вряд ли на них нападет паротяг. Если агенты Компании и в самом деле готовят засаду, цели будут значительно мельче. Целями станут люди, десяток, если не больше, людей. А значит, требуется что-то многозарядное и скорострельное.

— ""Трактирщица""? Да, пожалуй, ты.

Пятьдесят лет назад ее изготовил Бродяга из Листа, мастер, которого Химмельсгартн ввел в Пантеон Величайших еще при жизни. ""Трактирщица из Брсздо"" — так правильно называлась эта девятимиллиметровая восьмизарядная бамбада, кокетливо украшенная золотым узором.

По преданию, Бродяга ее создал после нескольких бурных ночей в объятиях пышнотелой красотки, а передавая первому владельцу, предупредил, что девушка весьма капризная и ухаживать за ней нужно на совесть. Помпилио на бамбады времени не жалел, чистил их лично, лишь изредка доверяя слуге, а потому у ""Трактирщицы"" не было причин для недовольства.

— Теодор, я возьму ""Трактирщицу"".

Появившийся в арсенале Валентин поклонился.

— Отличный выбор, мессер.

После чего помог хозяину застегнуть мундир.

— И еще прихвати ""Улыбчивого Ре"".

— Да, мессер.

— Я буду на мостике.

Где, как и ожидалось, обнаружился Базза.

При появлении Помпилио Дорофеев поднялся с кресла и сложил пополам газету, позаботившись о том, чтобы владелец ""Амуша"" увидел и заголовок, и свою фотографию под ним. Слова ""махровый реакционер"" и ""религиозный фанатик"" были обведены красным карандашом и украшены восклицательными знаками.

— Полагаю, заметка сделает жизнь экипажа веселее, — обронил Помпилио.

— Насколько я знаю, мессер, каждый офицер ""Амуша"" счел своим долгом приобрести минимум пять экземпляров сегодняшнего выпуска, — не стал скрывать Базза. — Статья имеет успех.

— Что вам понравилось в ней больше всего?

— То место, где… — Капитан посмотрел на подпись. — То место, где Зопчик сравнивает вас с прапрапрадедом, автором знаменитой фразы о галанитах. Весьма лестное сравнение, на мой взгляд."

"— Благодарю, Базза. Вы, как всегда, сумели выделить самое главное.

— Всегда к вашим услугам, мессер.

Помпилио усмехнулся и подошел к боковому окну, из которого открывался вид на пригороды Альбурга.

Не только на западные, ближайшие, но и на южные, расположенные на правом берегу Велиссы, в Новом городе. Обычно они не вызывали интереса: хаотичное нагромождение некрасивых домов и прагматичных складов не впечатляло привыкшего к изящной архитектуре адигена, однако сегодня дальние пригороды украсились столбами дыма, и Помпилио осведомился:

— В городе пожар?

— Десять минут назад сообщили, что толпа напала на винные склады. — Дорофеев стал серьезным.