Герметикон

Высадив каатианских пассажиров и взяв на борт новых, ""Колесница"" направилась к следующей точке перехода, ""окно"" из которой привело цеппель в Каледо — сферопорт Тинигерии, в котором девушка рассталась с гостеприимным капитаном и его вышколенной командой и на автомобиле отправилась в отель ""Ожерелье Т"" — лучший на планете."

"В сеть ""Ожерелье"" входило шесть отелей, по одному на сферопорт, и каждый считался эталоном роскоши и комфорта. И снобизма, разумеется, куда же без него, поэтому стать гостем отеля могли далеко не все обладатели нужного количества золота.

Рыжая сильно сомневалась, что Кира Дагомаро могла рассчитывать на номер в ""Ожерелье"", даже несмотря на многомиллионное состояние, а вот драгоценной супруге мессера Помпилио были немедленно предоставлены апартаменты с панорамным видом на Старый город, включающие в себя и горничную, и массажистку — ""Адира, вам совершенно необходимо привести себя в порядок после дальней дороги!"" Были предложены билеты в Оперу — ""Неужели вы не слышали чарующий голос Бартеломео Бардолио? Послезавтра его бенефис, соберется весь тинигерийский свет"". Само собой: вечернее платье, куафер и экипаж. ""Вы не захватили бриллианты? Ничего страшного, адира, любой ювелирный дом будет счастлив одолжить вам драгоценности для выхода в свет…""

Распрощавшись с заботливым портье, Кира приказала горничной готовить ванну, сообщила массажистке, что придет через пару минут, разделась, бросив вещи на пол гардеробной, накинула халат, а проходя через гостиную, увидела на крышке рояля конверт. Открыла, достала сложенный пополам лист бумаги и, ничуть не удивившись, прочитала:

""Завтра, 20:00, кафе ""Павлин и пальма"".

То, что девушка должна явиться одна, подразумевалось.

Ретроспектива,

в которой Огнедел открывает перед Филаретом Ляхом широкие перспективы

Эта Эпоха длилась уже более трех столетий и считалась эрой цеппелей — гигантских кораблей легче воздуха, умеющих путешествовать от планеты к планете, через бесконечную Пустоту. Цеппели олицетворяли нынешнюю Вселенную и прошли долгий путь от редких, вызывающих удивление красавцев, которых строили поштучно и знали наперечет, до привычного элемента пейзажа, на который не всегда обращали внимание.

Массовый флот погубил романтику воздушных судов. Цеппели устаревали, отправлялись на утилизацию, продавались на нищие планеты по бросовым ценам, меняли хозяев и названия, и постепенно торговые пути заполнились не только новенькими или ухоженными кораблями военных и крупных корпораций, но и потрепанными ""старичками"", многие из которых больше походили на музейные экспонаты. И торговое судно ""Лавка Ангелины"" относилось к их числу.