Герметикон

 — Девушка оглядела мостик, на мгновение задержав взгляд на облаках, после чего поинтересовалась: — Когда мы выйдем к точке перехода?

Помпилио чуть приподнял брови, но промолчал. Ответил Базза:

— Уже скоро, адира.

— И там будут цеппели Нестора?

— Совершенно верно, адира, — спокойно подтвердил Дорофеев. — Мы в этом уверены. Через десять минут будет сыграна боевая тревога.

Лилиан кивнула, и слово взял Генрих:

— Я хочу знать, под каким флагом мы вступим в бой?

Помпилио и Базза удивленно переглянулись.

— Под каким флагом? — переспросил капитан.

Учитывая обстоятельства, этот нюанс волновал Дорофеева в последнюю очередь.

— Да, — повторил принц. — Под каким флагом?

— Полагаю, под моим, — ответил опомнившийся Помпилио. — Астрологический флот, к которому мы формально приписаны, в данном сражении участия не принимает.

— Мы находимся на Заграте, — напомнил Генрих. — А я в настоящий момент являюсь единственным законным правителем этого мира. Мы должны идти в бой под королевским штандартом.

— Законное требование, — подумав, признал адиген. — Он у тебя есть?

— Да, — ответил принц, вынимая из внутреннего кармана камзола свернутую несколько раз тряпицу.

 — Он всегда был со мной.

Королевский штандарт. Примерно двадцать на тридцать сантиметров, но исполненный по всем правилам: бирюзовое поле, на котором искусно вышит одинокий меч. Скорее всего, он украшал игрушечную крепость в комнате принца, но ни Помпилио, ни Базза не улыбнулись, они смотрели на флаг с уважением, так, словно Генрих продемонстрировал им настоящее знамя.

Потому что оно и было настоящим.

— Я взял штандарт перед тем, как отправиться в тронный зал, — тихо сказал принц.

 — Я должен был его взять, и он, как видите, пригодился.

Он мог бы просто выйти к бунтовщикам, мог бы спрятать в кармане нож или пистолет, мог бы сжать в кулаке медальон святого Альстера, но двенадцатилетний принц выбрал свой флаг. И спрятал его на груди, у сердца.

— Ты молодец, — с уважением протянул Помпилио. — Базза…

— Мессер?

— Распорядись насчет флагштока, — приказал адиген. — Пусть Валентин что-нибудь придумает.

— Да, мессер.

Дорофеев вышел в коридор, а Помпилио обратился к Генриху:

— Хочешь принять командование?

Вопрос прозвучал спокойно и по-деловому, в нем не было ни тени насмешки.

Адиген показывал, что чтит закон и права маленького принца.

— У меня нет опыта, — ответил Генрих. — И я готов доверить ведение боя профессионалу.

— Благодарю.

— Но есть одно условие, Помпилио, — продолжил принц. — Не очень сложное.

— Я слушаю.

Генрих вскинул голову и твердо сказал:

— Поскольку для меня и моих братьев этот бой может оказаться последним, я не хочу, чтобы нас защищали наемники.