Герметикон

Тридцать восемь… семьдесят шесть… На сотом ударе над ружейным стволом появился рупор:

— Подойди! Медленно!

""Добрые Праведники, помогите ему! Добрый Маркус, Грозный ведь твой, он ведь лингиец, не оставь его, Маркус! Пожалуйста…""

Цепарь не указывал, что делать, но следующие сто шагов Грозный преодолел с поднятыми руками.

— Добрый день!

— У меня пулемет!

— А у меня его нет!

Невидимый собеседник хотел произвести впечатление, но добился обратного.

""Ты слаб и неуверен!"" Грозный улыбнулся, не раздвигая губ. Теперь он знал, что переговоры увенчаются успехом.

— Я ничего не слышу!

— У меня нет рупора!

— Подойди ближе!

— У тебя пулемет.

Несколько секунд цепарь обдумывал ответ, после чего предложил:

— Подойди еще! И… руки опусти.

— Спасибо.

Теперь Грозный стоял прямо под гондолой.

— Ты кто?

— Наш цеппель потерпел крушение. Нужна помощь.

— Сколько вас?

Пауза. Грозный понимал, что ответит на вопрос и ответит честно, но демонстрировал понятные сомнения.

— Я видел за скалой рыжую башку.

— Нас пятеро! Трое мужчин и две женщины!

— Как тебя зовут?

— Грозный.

— А по-настоящему?

— Не помню! Никто из нас не помнит.

Это было опасное признание, однако Грозный чувствовал, что может его сделать. Странная швартовка, так и не открывшиеся пулеметные гнезда, неуверенность цепаря — все говорило о том, что цепарю нужна помощь не меньше, чем путникам.

""Ты один, — понял Грозный. — У тебя есть цеппель, надеюсь, исправный, но ты один. Ты застрял"".

— Меня зовут Лео Мон. Капитан Лео Мон. — Цепарь помолчал, после чего убрал винтовку и хмуро спросил: — Что это за планета?

Глава 8,

в которой Вандар льет кровь, Осчику это нравится, Мон рассказывает о прошлом, Грозный принимает решение, а Старшая Сестра просит подождать

— Местная жрачка? — удивился Берт Секач, подозрительно разглядывая кусок мяса, который Баурда положил на хлеб.

С виду — заурядный копченый окорок, однако сильный и весьма своеобразный запах подсказал менсалийцу, что Дан раздобыл еду не на экспедиционной кухне.

— Пошарил по кладовкам, — подтвердил беззаботно сидящий на бочке следопыт. — Хочешь попробовать?

На физиономии Секача появилось брезгливое выражение:

— Нет.

— Почему?

— Кто знает, что жрут спорки?

Дан рассмеялся и потрепал присевшего рядом менсалийца по плечу:

— Вот уж не думал, что воины настолько разборчивы.

— Пока есть проверенная еда, я буду жрать ее, чтоб меня разорвало, — хмуро ответил Берт.

— А мне надоели консервы.

Окорок был свежим, краюха хлеба, которую следопыт позаимствовал на кухне спорки, тоже радовала глаз: хоть и заветрилась слегка, но все лучше экспедиционных сухарей. Берт против воли задумался о том, чтобы попробовать кусочек… всего лишь попробовать, но…

— Нет.

— Как знаешь.