Герметикон

Два бомбардировочных крыла паровингов зашли на освещённый алхимиками город, как на учениях: ровным строем, на небольшой высоте, совершенно не опасаясь огня снизу. Огромные и тяжёлые машины несли по четыре тонны взрывчатых подарков, которые уверенно накрыли улицы и площади правого берега, внеся сумятицу в ряды едва опомнившихся землероек.

Два захода, мощные разрывы, клубы чёрного дыма в сером небе, уходящие на базу паровинги, и Адам начинает нервничать:

— Где же кирасиры?

Но уже в следующий миг с облегчением вздыхает: у моста показывается авангардный ""Бёллер"".

— Землеройки!

— Откуда они здесь? — хохочет Крачин.

— Воевать хотят!

— Придурки!

Два шестиствольных ""Гаттаса"" заводятся, разгоняются до предельной скорости и, воя, безжалостно поливают свинцом высыпавших на мост приотцев. Топят в свинце, в клочья разрывая неудачников. Пуль настолько много, что их даже видно, и кажется, будто перед мчащимся на правый берег ""Ядратом"" летит осиный рой. Пуль много, и они сносят землероек гораздо лучше медлительных пушек. Два курсовых ""Гаттаса"" — это страшно.

""Ядрат"" выныривает на небольшую площадь у моста, тут же уходит вправо, освобождая проход ""Бёллеру"", тот лупит фугасным, сметая орудийный расчёт приотцев, за ним появляется второй ""Бёллер"", а следом лезут ""Клоро"" с кирасирами.

""Высаживаться?""

Несколько мгновений Аксель размышляет, оценивает обстановку, наблюдает за убегающими стрелками, после чего вскидывает вверх руку с желтым флагом:

""Продолжаем атаку на бронетягах!""

И ""Клоро"" неохотно притормаживают.

Маленький Оскервилль был последним по-настоящему укреплённым пунктом приотцев на левом берегу Хомы.

Чуть севернее дела у землероек обстояли лучше, но здесь, в двух сотнях лиг от Банигарта, ушерцы рвали противника, как хотели, и вплотную прижали к главной реке континента. В районе Оскервилля широченная Хома сужалась, что дало возможность построить мост, а поскольку на пятьдесят лиг вверх и вниз других толковых переправ не наблюдалось, значимость небольшого городишки была колоссальной.

До сегодняшней ночи Оскервилль отстоял от условной линии фронта на сорок лиг, приотцы считали его тыловым, но резкий рейд ушерцев наглядно продемонстрировал землеройкам, что такое маневренная война.

— Миномёты на два часа!

— Пушки там же!

Рано, получается, обрадовались. Не весь левый берег зачищен.

Адам поворачивается в указанном направлении и видит землероек, на руках выкатывающих три шестидесятимиллиметровые полевые пушки, специально разработанные для борьбы с бронетягами. Пробить защиту огромной машины таким орудиям не под силу, зато испортить гусеницу — пожалуйста. А терять сейчас ход Сантеро не имел права.