Герметикон

— Бранисорская флотилия вошла в озеро…

Доклады от выдвигающихся на исходные позиции подразделений шли один за другим, и поэтому Селтих слушал их не в своём кабинете, не в комнате для совещаний, а в радиоцентре штаба, стоя прямо за спинами радистов. Ещё один штрих к портрету легендарного военачальника: отеческое отношение к нижним чинам. Писари скрипели перьями, торопливо превращая сообщения в официальные сводки, но Ере не интересовала бумага, и слышал он не скрип, а отрывистые выкрики:

— Ударная группа цеппелей ""Бранисор"" движется по графику.

— Эскадра десантных цеппелей ""Аласор"" снижает скорость, опасаясь опередить моряков.

— Четырнадцатая бронебригада немного отстаёт, но командир обещает нагнать.

Всё продумано? Или не всё? Или ошибка? Сил хватит? Или нет? А вдруг землеройки подготовились? Вдруг они узнали об ударе, ждут, и атакующие силы окажутся под кинжальным огнём? Вдруг?

Ере Селтих продумал всё, кроме одного: что будет делать в течение тех часов, которые потребуются его частям для выдвижения? Не сообразил, что начнёт сходить с ума. Внешне — само спокойствие. Напомаженные волосы, идеальная форма усов, самодовольная улыбка.

Внутри — натянутые струнами нервы и бешено бьющееся сердце. Внутреннее напряжение прорывается подрагивающими пальцами, поэтому Селтих прячет руки в карманы. Вынимает их и тут же прячет. Не понимает, что эти жесты выдают волнение так же отчетливо, как подрагивающие пальцы.

— Авианосцы выходят на позиции.

— Десантная эскадра ""Бранисор"" движется по графику.

Десантники — первый ключ к успеху. Они атакуют каждую крупную часть землероек… Ладно, почти каждую, какая разница? Десантники атакуют почти все подразделения ушерцев, а там, куда не высадятся парашютисты, с удвоенной силой поработают галанитские доминаторы и бомбардировщики.

Параллельно с десантом будет нанесён удар по всем паровингам, необходимо подрезать волосатикам крылья. А напоследок — слаженный прорыв шести бронебригад, атака на глубину десять-пятнадцать лиг, соединение с десантом и последующее отступление за надёжнейшие оборонительные редуты.

Передвигать линию фронта Селтих не собирался, ему требовалось лишь потрепать ушерскую группировку, чтобы обеспечить комфортное наступление на южном направлении, и по расчётам командующего к завтрашнему полудню все части должны вернуться к местам дислокации.

— Седьмая бронебригада движется по графику.

— Третья и двенадцатая бригады вышли на исходные.

Ере нервным жестом провел рукой по груди, прикоснувшись пальцами к роскошному — золото, эмаль и драгоценные камни — галанитскому ордену ""Твёрдое сердце"" третьей степени, и вдруг спросил:

— Какая ближе?

— Двенадцатая, — мгновенно отозвался Аллен.

— Подготовь кортеж, я хочу посетить её.