Госпожа управляющая (СИ)

Когда я собралась уходить, хозяин Цесея вернул мне сумму, уплаченную за такси, как мы и договаривались, и столько же на дорогу домой, поскольку мне пришлось уехать на противоположный конец города от своей квартиры. Я не стала спорить, посчитала это справедливым. Попытался еще мне деньги предложить за помощь и за то, что я не прошла равнодушно мимо, а проявила участие. Но я отказалась, как ни пытался Андрей вручить мне конверт.

— Хорошо, понял, — поднял он перед собой руки. — Тогда подождите минуту, Агата. Не уходите. Я сейчас…

""Сейчас"" затянулось минут на десять.

Передвигался мужчина с костылями не быстро, да еще что-то искал, судя по звукам, доносившимся из комнаты, куда он уковылял.

— Нашел, — вернулся он, наконец, ко мне на кухню. — Агата, раз вы не хотите брать деньги, примите просто подарок. Я полвека назад, еще по молодости, нашел это украшение в… В местах боевых действий в дальних краях, назовем это так. Вряд ли оно очень ценное. Не знаю… Но камни натуральные. Я его когда-то давно матери привез, но… Сами понимаете, в те годы женщины такие этнические украшения не очень-то носили. Она его положила в шкатулку, да так ни разу и не вынимала.

Берегла как память. Десять лет назад ее не стало, я перевез кое-какое ее имущество сюда, и среди прочего — этот браслет. И опять он лежит, но теперь у меня. Продать рука не поднимается. Чужим дарить — жалко, памятная вещь. Своим — никому не нужно, у меня парни выросли, а я вдовец уже давно. А вот в качестве благодарности я с радостью его передал бы. Сейчас вроде подобные в моде у молодежи. Да? Я вижу, девчонки носят такие большие штуки. Только его почистить придется, он потемнел от времени. Лежит ведь уже, считай, пять десятков лет по шкатулкам.

— Браслет возьму с удовольствием, — улыбнулась я. — Спасибо. Мне нравятся крупные украшения, буду его носить и вас поминать добрым словом.

— Вот и славно, — явно обрадовался он. — От всего сердца дарю вам его, Агата. Дай бог вам здоровья и счастья. Низкий поклон вам от нас с Цесеем, что не остались глухой и равнодушной к чужой беде.

На этом мы распрощались. Я отправилась домой, и мое запястье украшал старинный браслет в восточном стиле. Широкий, примерно сантиметров в пять, то ли из бронзы, то ли из латуни, неясно пока, настолько металл потемнел.

Но вряд ли медь, она зеленеет, а тут патина темная. И россыпь крупных кабошонов разных цветов. Я плохо разбираюсь в драгоценных камнях. Только бирюзу и малахит от других и отличу.

Забегая вперед, скажу, что когда я браслет отчистила, отмыла и, ради интереса, спустя пару недель, показала ювелиру, то выяснила, что металл — старинное красное золото. Разумеется, никакой пробы на нем не было. Слишком древняя вещь, изготовленная вручную.