Дареная истинная. Хозяйка лавки «С огоньком»

Наши взгляды на секунду пересекаются, и он очень выразительно на меня смотрит, как будто спрашивает, все ли у меня в порядке."

"Я улыбаюсь и едва заметно киваю, но мне кажется, что он чувствует меня гораздо лучше, чем даже я могу подумать. Как вчера, например. Он же понял, что это истерика, а не акт осознанной агрессии против него. Далеко не каждый мужчина на это способен. Хотя… Далеко не каждый мужчина во многом такой, как Вард.

— Простите, я вас вчера не дождалась, — говорю я, неловко пожимая плечами. — Впечатлений оказалось слишком много.

— О! Не только я считаю, что Вард перегнул с драматизмом, — говорит Фридер.

— Плохой из тебя актер, Даррел. Вон даже Рина и то лучше играет.

— Вообще-то, кто-то вчера восхищался актерскими талантами Варда. Или ты сейчас о чем? — удивленно вскидывает брови девушка и, судя по тому, как подпрыгивает на своем стуле Фридер, пинает его под столом.

— Наверное, о том, как ты пытаешься сделать вид, что кое-кто тебе совсем не нравится, — шутит Вард, а сам смотрит на меня.

Пристально. Как будто с намеком, что не только Рине он это говорит. Но… Черт. Я ведь даже не думаю скрывать.

Разве что только от себя, что втройне глупо.

— Как вы вчера прогулялись по городу? — перевожу тему я, чтобы больше ничьи ноги под столом не страдали. — Неужели мэр и правда потратил кучу средств, чтобы задобрить народ?

Рина поджимает губы, делая недовольное лицо, выражающее высшую степень сомнений:

— Ну как тебе сказать, — говорит она. — Кормили, я видела. А еще понаблюдала, чем кормили. Там явно были продукты, которые жалко было выбросить, поэтому их старательно обработали и преподнесли как подарок. Нет, с одной стороны, конечно, на халя… Кхм… вроде как и экономия, и люди сыты.

С другой — пафоса больше, чем дела. Точно так же могли бы раздавать бесплатно для самых бедных слоев населения и в обычные дни.

Что она хотела сказать? “На халяву”? Да ну нет. Не верю, чтобы тут было такое же выражение. Почему-то мне очень хочется думать, что это что-то родное, которое есть только у нас. Могут ли в этом мире быть еще такие же, как я? Может ли быть Рина…

— Но он же должен показать себя с лучшей стороны, — возражает Фридер. — А щедрость к горожанам лучше всего может растопить их сердца.

Особенно в преддверии праздника.

— Лучше б воск людям вернул, — хмурюсь я. — Я даже при большом желании и щедрости не смогу обеспечить нормальное количество свечей.

— Кстати, с сегодняшнего дня Марта будет помогать тебе в мастерской, когда будет свободна от готовки, — говорит Рина.

Я благодарно улыбаюсь ей, но решаю не спорить, что даже в этом случае промышленные масштабы нам не грозят. А вот Вард внезапно теряет легкомысленный вид и хмурится.

— Кстати, о мастерской, лавке и свечах, — говорит он.