Яма

Вот так штука! Загадочный Японец все-таки добрался до Карлсбада!"

"Разговор между Зальцартом и человеком, который вместо «л» произносил «р» и шепелявил на звуке «т», Минотавр подслушал, стоя подле ликвидационного пульта и держа руку на рычаге.

Минотавр нервничал, лишь когда в будущем могло произойти нечто опасное. Когда же опасное уже случилось, на смену тревоге приходило возбуждение.

От рычага наверх тянулся провод. Взрывчатая смесь «розалин», используемая при прокладке туннелей, чудесное изобретение научно-инженерного отдела, идеально подходила для замкнутых помещений. Компактная стограммовая мина, заложенная под паркетом, уничтожила бы всякого, кто попытался бы проникнуть из кабинета в лифт.

Проще простого было бы подорвать картавого вместе со слабаком Зальцартом, но тогда Японец так и останется загадочным. А загадку обязательно нужно расшифровать.

Поэтому Минотавр подождал, чтобы лифт начал спускаться, и лишь потом опустил рычаг. Этот заместитель все равно пришел в негодность, придется искать нового.

Лабиринтос находился на семьдесят метров ниже уровня земли, а лифт был небыстрый, спускался вниз целых две минуты.

На случай вторжения разработана специальная инструкция. Минотавр нажал кнопку «Тревога‐2». (Сигнал «Тревога‐1» означал «Срочно ко мне»; «Тревога‐2» – «В лифте чужой».)

Янашек и Лунь действовали четко. Первый – слышно по звуку пола – бежал из Столовой, второй из своей комнаты. На счете «50» оба были уже у лифта.

Переключив трубку на трансляцию, Минотавр сказал:

– Там один человек. Он мне нужен живым.

– Яволь, – ответил Янашек.

Китаец прошипел:

– Шиши.

В верхнем мире от слепых телохранителей было бы мало проку, но здесь, во тьме Лабиринтоса, они дали бы сто очков вперед любому лейб-гвардейцу.

Минотавр опустился в кресло, приготовился насладиться звуками. Они рассказывали ему больше, чем глаза зрячему, потому что взгляд всегда на чем-то фиксируется, а что-то упускает. Слух же регистрирует всё.

Лунь встал слева от лифта, Янашек справа.

Вот кабина достигла площадки. Со свистом раздвинулись двери.

Японец пробормотал непонятное:

– Мата маккурона ями ка…[22]

Шелест быстрых движений. Два болезненных удара по чувствительным барабанным перепонкам – выстрелы. Вскрик слева, стон справа, что-то рухнуло.

Щелчок фонарика. Сопение.

– Кусо! Фтари мо синда ка…[23]

Он застрелил обоих!

Минотавр не испугался, а пришел в еще большее возбуждение. Засиделся он в своем уютном мирке, истосковался по приключениям. Прикончить Японца можно ста разными способами, это успеется. Сначала поиграть, как кошка с мышкой. Вытянуть всё, что удастся.

Сначала он выбрал в ароматеке обонятельное сопровождение. Пожалуй, подойдут духи из эссенции высокогорного эдельвейса с легким привкусом тления.