Император Пограничья 1

— Эй, молодой человек! — громко позвал он «официанта», стараясь казаться непринуждённым. — Сюда кто-нибудь подойдёт?

Человек, к которому он обратился, выглядел донельзя растерянным.

— Чем могу помочь? — неуверенно отозвался тот.

— Какое у вас сегодня фирменное блюдо? — быстро спросил первый, явно стремясь создать видимость нормального посетителя.

— Гм… — молодой человек замялся. — Сегодня… — он явно не понимал, что говорить. — Мясо по… э-э…

Я с интересом наблюдал, как «лжеофициант» растерянно выслушивает вопросы о блюдах, явно не зная толком ни меню, ни цен, что укрепило меня в мысли, что они действуют не заодно. Вероятно наняты разными сторонами.

Разносчик начал мяться и путаться в показаниях, чем привлёк внимание метрдотеля. Тот немедленно подлетел к их столику, натягивая на лицо нейтральную улыбку.

— Проблемы, господа?

Стоило ему взглянуть на своего «сотрудника», как усатый распорядитель нахмурился.

— Позвольте узнать, кто вы такой и откуда у вас наша форма? — холодно произнёс он, не сводя подозрительного взгляда с самозванца.

Тот начал пятиться назад.

Остальные посетители стали оборачиваться, привлечённые внезапной суматохой. Поднялся лёгкий переполох. Лжепосетитель, видя, что ситуация выходит из-под контроля, зашипел:

— Пошли прочь!

Стараясь не привлекать ещё больше внимания, он попытался судорожно спровадить и официанта, и метрдотеля, уже понимая, что затея проваливается,

Однако было поздно — он уже стал центром всеобщего интереса.

Поняв, что их раскрыли, оба соглядатая ринулись к выходу из зала, но в дверях буквально врезались в настоящего сотрудника ресторана с подносом, вызвав форменный хаос. Посуда полетела на пол, дребезжа и разбрызгивая соусы. Под возмущённые крики персонала и гостей незадачливые лазутчики кое-как протиснулись наружу и скрылись."

"На фоне этого безобразия мы с Судаковым переглянулись и невозмутимо завершили сделку. Попрощавшись, я решил ретироваться через кухню и чёрный ход, не желая устраивать разборки перед рестораном и привлекать лишнее внимание.

О своих людях я не беспокоился — мы условились, что, если наши пути разойдутся, они самостоятельно вернутся в нашу гостиницу. Охотники — народ бывалый, не потеряются.

Выйдя в морозную ночь, я быстрым шагом направился прочь от Серебряной подковы. В голове вертелись разные мысли. Ситуация в Реликтом приказе, потом в Шпорах и перьях, теперь слежка и шпионы. Кому-то очень не даёт покоя моя скромная персона. И я даже начинаю подозревать, что знаю, кто стоит за этим…

Словно в подтверждение этих мыслей, Скальд, мой пернатый помощник, отправил мне сигнал. Картинка двух групп людей, двигавшихся за мной по параллельным улицам. Двое и трое, соответственно.