Хазарская петля

– Что?

– Поляне от среднего пожарища, близко.

Хамзаят крикнул:

– Нукеры, на коней! Ко мне! – Он повернулся к беку: – Тебе, господин, лучше быть рядом с шатром, внутрь не входить. Мы встретим этих полян.

– Но как они оказались на пожарище?

– Про то узнаем. Сейчас разбить их надо.

– Я пошлю за тобой еще три десятка сотни Тахара.

– Да, было бы хорошо.

Бек закричал:

– Сотника Тахара ко мне!

Но тот и сам уже бежал к вождю.

– Наджир, – начал было бек, но Тахар оборвал его:

– От леса на нас идет не меньше полусотни. Видно пять десятков в линии.

Шамат схватился за грудь, он почувствовал боль в сердце, опустился на колено. К нему бросился Тахар:

– Что с тобой, господин?

– Ничего, пройдет. Отбить атаку этих неизвестных. Их воеводу пленить и хотя бы один десяток отправь к Хамзаяту. Он пошел навстречу отряду полян, что объявились с пожарища.

– Еще поляне?

– Да.

Голос Шамата ослабел.

– Сделаю, бек, мы отобьемся и победим.

– Конечно.

– Я пришлю к тебе лекаря.

Шамат ничего не ответил, лег на траву, прерывисто дыша, грудь жгло огнем.

Прибежал лекарь Демеш Калур с двумя помощниками. Он успел только снять с вождя доспехи, как тот внезапно дернулся, захрипел, открыл глаза, в которых уже чернела пустота. Тело пробили судороги.

Лекарь поднялся с колен:

– Бек Ганзал Шамат, вождь племени бележей, умер.

Помощники опустились на колени, начали молиться.

К лекарю подбежал воин:

– Демеш, меня прислал Тахар.

– Зачем?

– Доложить беку, чтобы он отправил два десятка на помощь Хамзаяту.

– Доложить, говоришь? Ну, докладывай. – Лекарь отошел в сторону.

Гонец испуганно спросил:

– Что с ним? Он мертв?

– Да, его душа отправилась на небеса. Так и передай Тахару: теперь сеча у стана на нем и на Хамзаяте. Надеюсь, вы справитесь.

Сказав это, лекарь отправился в обоз.

Нукеры вышли навстречу варузам, и тут же с ходу лучники полян пустили стрелы. Сбили шесть всадников. Это не остановило людей Хамзаята. Ослепленные яростью, они сошлись с противником. Старший нукер и не заметил, что против него вступили в сечу два десятка отряда Вавулы. Сеча завязалась на ровном участке поля – злая, беспощадная. Научившиеся бить басурман воины варузов умело орудовали кто саблей, кто копьем, кто палицей. Отчаянно дрались и нукеры. От этого боя зависела их жизнь.

Вавула Умной, что был в центре малого войска, уже знал, что значит выбить у врага воеводу, посему целился в воина, что находился в окружении ратников позади десятков.

– Мужики, клином разделить басурман!

Десяток Умного и Коваля сошлись вместе и тараном пробили брешь в рядах нукеров.

Вавула слышал, как кто-то крикнул:

– От холма еще десятки басурман.

Но он был уже в нескольких саженях от Хамзаята. Тот не побежал, он понял замысел противника. Зло оскалился и бросился вперед.