Хазарская петля

– И далее чего? – спросил Вавула.

– Далее непонятно. Егор Кудра подает какой-то знак, только не пойму, что он значит.

Сын Дедила сам поднялся на холм и увидел бележей, собирающихся на западной стороне, еще более сотни. Увидел и сигнальщика от отца, что подавал знаки.

– Да, непонятно, что наказывает отец, – проговорил он и повернулся к дозорному: – Передай, мы пойдем левым берегом, но далее не поняли, пусть западным перелазом пришлет своего гонца.

– Понял!

Дозорный замахал руками.

Вавула спустился вниз. Собрал десятников, спросил:

– Кто у нас погиб, кто ранен?"

"Погибшими оказалось восемь человек. Все из полусотни аркудов. У них же и двое тяжелых, в отряде Умного – только трое легкораненых.

Сын Дедила наказал легким оставаться на месте с тяжелыми и погибшими, остальным объявил сбор.

Воины собрались быстро. Встали за холмом.

Вавула наказал:

– Идем обок с бележами, что двинутся по правому берегу. У перелаза дождемся гонца вождя, там получим задание. Знаю, что устали. Передохнем у перелаза, а дальше как получится. Дозорному – смотреть за врагом.

На холме остался воин из десятка Первуши, остальные достали из сум куски хлеба, солонины, копченостей, открыли бурдюки с водой.

Войско Вавулы успело едва перекусить, как дозорный передал:

– Бележи числом около трех полусотен двинулись на запад. С крепости передали: у перелаза будет от них гонец.

– Добре, – кивнул сын Дедила и отдал команду: – Отряд впереди, полусотня за ним с головным дозором из десятка Коваля, вперед на запад. Держаться бележей. Покуда не обгонять их. Пошли!

К убитым и раненым из крепости через реку ушли ратники на плотах. Завидев это, Вавула пошел впереди отряда с головным дозором. С ним Коваль. Первуша позади. Кузьма Ерга вел свое войско, в котором после боя осталось четыре целых десятка и к ним пять мужиков, которым вождь аркудов приказал вооружиться луками да стрелами. Объединенный отряд вел с собой и захваченных в стане коней, были в обозе и арбы, и телеги, которые могли пригодиться и которые не жалко было бросить.

Из крепости пока никто не выходил. Видно, вождь ждал, когда бележи отойдут подальше от Вольного, зная, что их сопровождает Вавула.

У перелаза бележей отпустил и Умной. Все одно через реку до дальних перелазов не переправиться, а до них еще дойти надо. К тому же требовалось дождаться гонца из крепости.

Вавула объявил рати привал. Сам с Ковалем и Кузьмой Ергой расположился рядом с дозором, который должен был смотреть за правым берегом Оки.

Они видели, как на той стороне прошли три полусотни бележей с небольшим обозом.

Коваль проговорил:

– Покуда придет гонец от твоего отца, Вавула, бележи далеко уйдут. И кто знает, где они устроят переправу.