Хазарская петля

Но ошибался и бек Шамат, и сотники, и начальники разведочных отрядов, которые провели разведку, в том, что варузы так далеко в нынешнем положении держать сторожевые дозоры не будут.

Воинов Абашиза и Кашура увидели сразу двое мужиков из рода Дедила, что затаились для наблюдения на щитах между стволов деревьев. Разведочный отряд осмотрел лес, кусты, балки, канавы, но не посмотрел наверх. Хотя все равно он бы не заметил наблюдателей Ерему Богдаря и Федора Вострого. Последний еще прошлым годом был у Вавула в десятке прикрытия перелаза.

Они сидели на деревьях, помогая друг другу. Одновременно заметили ворога. Дождались, покуда пройдет разведка, проедут мимо сотни с обозом. После этого Вострый подал знак Богдарю – иди к крепости.

Ерема соскочил с дерева, углубился в лес, забрал на малой елани коня и погнал его, забирая в поле между рекой и дальним лесом, к крепости. Пришел с западной стороны.

Днем все ворота были открыты, мосты опущены, стража стояла на вышках обычная, по одному стражнику.

Богдарь подлетел к дому Дедила.

Тот оказался на подворье. Завидев дозорного, вышел на улицу.

– Что, Ерема, басурмане?

Богдарь спрыгнул с коня:

– Так, вождь. Две сотни, один сотник знакомец старый, другого не узнал. Это орда бележей Шамата.

– Пришли, значит?

– Пришли, вождь. И ныне хитро поступили, загодя перелезли через Оку и пошли по нашей стороне.

Дедил спросил:

– Чего Федор у перелаза остался?

Гонец пожал плечами:

– То не ведаю. Дал мне знак спешить в крепость, тебя предупредить, сам остался. Думаю, будет смотреть, не объявятся ли еще басурмане.

– Может, и так. Но других ворогов быть не должно. Бележи объявились с хазарами? Но хазарам невыгодно разорять селения, с которых они берут дань. Значит, каган мог дать Шамату рать только в крайнем случае. А его-то как раз и нет. Ладно. Иди в свою сотню.

Подвернулся Вавула, что шел от Оки.

– Сын! – окликнул его Дедил.

– Да, отец!

Дедил поведал о донесении западного сторожевого дозора.

– Того следовало ждать. И так припозднились бележи.

– У них только с запада две сотни.

– Значит, и с востока будет столько же. Видать, Шамат как ни старается, а более пяти сотен в поход собрать не может. Тем более что три он потерял прошлым годом.

Дедил наказал:

– Ты вот что, передай, чтобы подняли западный и восточный мосты, ворота закрыли. Северные и речные пока пусть будут открыты, у нас много людей за крепостью. Страже подняться на вышки, смотреть во все глаза, на стены покуда не вставать.

– Надо бы, отец, сбор большой назначить.

– То без тебя ведаю, ступай и возвращайся, нужен будешь.

– Угу.

Бек Шамат без приключений добрался до поганой елани. Велел там разбить шатер, юрты для наложниц, охраны, шалаши для воинов сотни Адара.