Хазарская петля

 – Абу Барек поднялся с колена. – Странно, говоришь, а ведь и вправду странно. Чего ж тогда не почуял угрозы?

С убитым забот не было. На голову мешок, к ногам камень и – подальше в сторону от перелаза, на глубину. С конем пришлось повозиться, все же туша немалая. Но и сила у нукера была, не напрасно его выбрал Хамзаят. И все одно, пришлось сходить в ближний лесок, срубить жердину. Только с ее помощью удалось столкнуть коня следом за всадником. Оба ушли на дно.

Барек принялся убирать следы. Убедившись, что ни крови, ни следов гонца не осталось, он вскочил в седло и помчался на юго-запад.

Неожиданно прогремел гром, тучи заволокли небо, над дальним лесом сверкнули молнии. Пошел дождь. Это было на руку и начальнику нукеров, и его преданному Бареку. Теперь следов уж точно не останется. Барек достал накидку и, укрывшись ею, спустился в балку. Прошел с версту. Ему пришлось резко остановить коня, так как Хамзаят появился неожиданно и совсем не там, где они договорились.

– Ух, – воскликнул Барек, натянув поводья.

Хамзаят усмехнулся:

– Что, Абу, не ожидал меня тут увидеть?

– Не ожидал, господин.

– Я, как закончил на западе, сразу пошел к месту встречи. Ждать не стал, проехал дальше, отсюда ближе возвращаться в стан. И овраг рядом. Как у тебя дела?

– Порядок, господин. Гонец и конь его на дне Оки. Следов не оставил.

И вновь Хамзаят усмехнулся:

– То понятно, дождь уберет любые следы.

– Я сделал это еще до дождя.

Короткая гроза ушла на север, дождь ослаб.

Хамзаят велел:

– Рассказывай, как убрал гонца.

Барек рассказал, по обычаю бележей сильно преувеличив свои кровавые заслуги. И гонец-де заподозрил неладное, и биться-то с ним пришлось, ножом против сабли, и коня ловить да забивать, потом тащить обоих в сторону перелаза, пускать на глубину…

Хамзаят прекрасно понимал, где правда, а где ложь, но вида не показывал. Пусть нукер выговорится перед тем, как… умереть.

Хамзаят похлопал Барека по плечу:

– Молодец, Абу, я всегда знал, ты не подведешь.

– А мне будет награда, господин?

– Конечно. В таких случаях даже за молчание платят."

"– Я не за молчание хочу, и так молчал бы, а за дело.

– И за дело будет. Сейчас и получишь награду.

Держа Барека одной рукой за плечо, другой Хамзаят выхватил кинжал и всадил его точно в сердце нукера. Барек рухнул в траву, забился в судорогах и вскоре затих. Дождь продолжался.

Начальник нукеров мысленно похвалил себя за то, что приехал сюда до того, как начался дождь, и успел выкопать небольшую яму. В нее он и затащил труп Барека. Забросал землей, выровнял. Гроза грохотала где-то далеко на севере.

– Шайтан! – вдруг выругался Хамзаят. – Седло, сбруя, оружие!

Все это надо было засунуть в могилу, но он забыл. Пришлось копать еще одну яму.