Миллион оттенков желтого

— Федя подарил тебе сосульки в вате?! — Марфинька явно была лучшего мнения о щедрости покойного генерала.

— Не сосульки, конечно. И подарил — не самое подходящее слово. Скорее, всучил. — Тетя Ида аккуратно забрала у Федоскиной коробку и повернула ее, демонстрируя небольшое прямоугольное пятно на узкой длинной стороне. — Вот тут был кодовый замок, а внутри специальная охранная система на случай взлома запорного механизма.

— И как она работала, эта система? — заинтересовалась я. Пишу детективы, мне такого рода практика всегда интересна. — Выстреливала отравленной иголкой в руку взломщика? Или вообще взрывала чудо-коробку вместе с осмелившимся ее вскрыть?

— Всего лишь уничтожала документы внутри — превращала их в пепел.

— А! Федор выдал тебе в этой коробке какие-то секретные документы? — Хмурое лицо Федоскиной разгладилось. — Понимаю, вы же работали под его руководством.

— Положим, работали мы сами по себе и в руководстве твоего супруга не нуждались. — Тетушка поморщилась.

Я вспомнила, как она сказала, что у Фердинанда нет шансов оказаться в царстве небесном, и поняла, что отношения у них были сложные, но не спросить не могла:

— И где те документы?

— Да, где секретные материалы? Может, по ним можно классный шпионский роман написать. — Ирка подпихнула меня локтем — мол, поактивнее давай, а то опять упустишь свою выгоду.

— Все секреты давно уже превратились в пепел. — Тетушка постучала пальцем по пятну на месте отсутствующего кодового замка. — Двадцать лет я их хранила, как положено, а потом вскрыла кейс.

— Ты что, не знала код? — не поняла Федоскина.

— Ты что, не знала своего мужа? — в тон ей ответила тетя Ида.

— Ясно, коробку Федя тебе всучил, а код не сказал, — усмехнулась Марфинька. — Да, это в его стиле. Ответственностью нагрузил, а прав не дал.

— А можно вопрос? — Я поскребла ногтем серый металл и посмотрела на тетушку. — Эта коробка была единственной в своем роде или имелись другие такие же?

— Кто бы мне сказал? — Тетя пожала плечами. — Уж точно не Фердинанд. А почему ты спрашиваешь?

— У меня появилась одна интересная идея… Ир, дай линейку. — Я не глядя протянула руку, не сомневаясь, что запасливая подруга не затруднится снабдить меня запрошенным инструментом.

— Портняжная лента подойдет? — Таисия Дмитриевна оказалась проворнее.

— Подойдет. — Я измерила коробку. — Чуть больше, чем А4. Действительно, идеально для хранения стандартных офисных бумаг…

— И что? И что? — Ирка уже почти приплясывала в нетерпении. — Выкладывай уже свою идею!

— Позже, — пообещала я.

Не хотелось разбрасываться незрелыми плодами дедуктивных размышлений, да еще и в присутствии посторонних.