Миллион оттенков желтого

— Очевидно, вы что-то придумали и, конечно, в нужный момент расскажете мне о своем плане. — Галина Андреевна встала. — А у меня нет оснований не доверять вам. Вас мне рекомендовала Ираида, а ту даже Федор с его подозрительностью считал человеком проверенным и, безусловно, порядочным.

Ужасно захотелось разузнать о проверках, в ходе которых моя милая тетушка себя так проявила, — сама-то она на подробности былых трудов на благо Родины не щедра и вряд ли когда-то станет писать мемуары. Но Федоскина уже направилась к двери, и я поспешила пойти за ней. Не каждый день мне предлагают получить в свое распоряжение килограмм золота.

После обеда вдова прилегла, а мы с Иркой поехали на Петроградскую сторону, но не к тетушке, а к Фаберженку, предварительно договорившись о встрече в его мастерской. Тете Иде, впрочем, я тоже позвонила, поскольку для осуществления моего плана нужна была ее помощь. Тетушка привлекла свою дорогую подругу, и в результате все мы встретились под Бориной дверью: я, Ирка, тетя Ида и Марфинька.

— Ну что, есть? — нетерпеливо спросила я тетушку."

"— Не у меня, Марфинька нашла в своих закромах. — Тетя Ида жестом передала слово подруге.

Та была нехарактерно лаконична:

— Вот.

Я приняла от нее помятую блестяшку.

— Одна серьга, вторая давно потерялась, пару уже не подобрать — они давным-давно делались на заказ, — прокомментировала Марфинька. — Как ты просила, золото высшей пробы.

— А выглядит как латунь, — покритиковала Ирка, сунув нос в мою ладонь.

— Металл девятьсот девяносто девятой пробы, он такой и есть — желтый, сплав с добавкой меди красивее, — объяснила тетя Ида. — Потому-то из золота высшей пробы украшения массово не делают, только по спецзаказу.

— Не только потому. Главное, что без лигатуры, улучшающей физические характеристики материала, «чистый» металл подвержен деформациям, а изделия из него — преждевременному износу, — авторитетно добавила Марфинька.

В долгих странствиях по блошиным рынкам и ювелирным лавкам мадамы научились разбираться в украшениях.

— А не жалко? — Я взвесила невзрачную серьгу из чистого золота на ладони. — Тут драгметалла граммов пять.

— По нынешним ценам — тысяч на тридцать, — подсказала Ирка.

Мы с ней тоже не лыком шиты, после одного недавнего дела научились разбираться в золотишке[8].

— Для Галы — не жалко, я перед ней виновата. — Марфинька вздернула подбородок, демонстративно гордясь своим благородством.

— Чудесно. — Я зажала серьгу в кулаке и постучала им в дверь.

— Кто-о та-ам? — покричал изнутри знакомый голос.

— Я! — крикнула я.