Хозяйка старой усадьбы

Хотя бы в уборочную страду! Так, нет же! Жадный — страсть! За полушку удавится! Куда ж его теперь?

— В город отвезём. В городскую стражу уже поступали жалобы на кражи у постояльцев этого постоялого двора. Я ведь с проверкой прибыл по одной из последних жалоб. Его люди напали на обоз баронессы Снежной. Обоз отбили, но другим, думаю, повезло меньше.

— Слышали мы о таком. Он всё местных себе в подельники сманивал, только я своим наказал: коль узнаю, что с корчмарём связался, из деревни погоню.

В это время, рябая девка с постоялого двора немного очухалась и потащила свой сундук к одной из телег. Михайло подскочил, преграждая ей дорогу.

— А позвольте, барышня, в ваш сундук заглянуть, — вкрадчиво начал он свою речь, и чуть не получил прямо в нос огромным кулачищем.

Девица оказалась не из робких и кулак у неё, видать, тяжёлый — едва увернулся. Пришлось вмешаться Димитрию и тому самому старосте из соседней деревни.

— Что же вы такое ценное в этом сундуке прячете? — не отставал от девки Михайло.

— Приданое там моё. Негоже постороннему мужику на девичьи нижние юбки глаза лупать!

— А если я тебе за это монетку дам? — вмешался в их разговор Димитрий.

Увидев монету, блестевшую во всполохах пламени, девка подобрела и позволила покопаться в своём сундуке. Только ничего интересного мы там не увидели. Как она и говорила: нижние юбки, рубахи, стёганое одеяло и несколько отрезов ткани — всё её богатство.

— А чего ищите-то? — поинтересовалась она, запихивая назад своё добро.

— Бумаги. Видела ли ты, девица, как корчмарь разные бумаги пишет? — Светлов словно гипнотизировал её взглядом.

— Видела, как не видеть!

— А куда он их потом девал?

— Так в подпол, там винный погреб, а ключ от него только у хозяина имеется.

— Если покажешь нам, где вход в этот погреб, получишь ещё одну монету, — пообещал Светлов.

Глаза девицы радостно блеснули.

— Показать-то нетрудно, только там же в огне всё.

— Так ты нам примерное место покажи, а дальше мы уже сами.

Вход в винный погреб оказался в одном из чуланов, рядом с кухней, с обратной стороны дома. Светало, дом уже почти догорел, старое сухое дерево полыхало, как спичка. Огонь чудом не перекинулся на соседние постройки.

На груди корчмаря нашли большой ключ, висящий на толстой бечёвке. Снять его получилось не сразу, связанный по рукам и ногам мужчина вдруг начал извиваться, не давая добраться до ключа, буравя нас злобным взглядом.

Добыв ключ, обошли дом, оставив Гурия и Марусю сторожить связанного корчмаря. Светлов вытянул руки перед собой и пламя, повинуясь его движениям, отодвинулось в сторону, продолжая, словно живое, облизывать недогоревшие головешки.

Михайло сунулся, было, ближе, но сразу отпрянул.

— Охладить бы….