Ключ от вечности

Она без сил опустилась на пол и огляделась.

Вокруг нее были разбросаны коробки, среди которых валялась бордовая сумка – Надежда как схватила ее на складе, так и бегала, прижимая чужую сумку к груди…

На металлической вешалке, привинченной к стенке кузова, висела красная мужская куртка с капюшоном – видно, ее оставил водитель или грузчик. Тут же валялись мужские резиновые сапоги огромного размера.

Надежда надела куртку – ей было холодно, привалилась к стенке и сама не заметила, как задремала. Видимо, наступила разрядка после бешеной погони и пережитых волнений… Машина ехала ровно, на шоссе не было ни перекрестков, ни светофоров.

Надежда даже начала видеть сон…

Проснулась она от тишины. В первый момент Надежда не могла понять, где находится, – полутьма, жесткий пол, вокруг какие-то коробки. Затем вспомнила, как в панике убегала от сутулого злоумышленника, как спряталась в «газели» и уехала из больницы в неизвестном направлении.

Сейчас мотор не работал, значит, грузовик доехал до места назначения."

"Надежда поднялась, подхватила бордовую сумку и пробралась к двери. Одна нога у нее была босая – видимо, тапка потерялась в пылу погони.

Ходить босиком было неприятно, поэтому Надежда сунула ноги в резиновые сапоги и попыталась открыть дверь. Но из этого ничего не вышло – дверь была заперта снаружи.

Надежда расстроилась. Надо же, заснула не вовремя и проспала момент прибытия. А теперь водитель ушел, неизвестно где оставив свой грузовик, и вернется, может быть, только завтра утром. Значит, ей придется ночевать в этом кузове, в холоде и на жестком полу… так и простудиться недолго. И есть хотелось – сил нет!

Надежда вспомнила чудные, тающие во рту пирожки бабушки Сундуковой – и рот наполнился слюной.

Да и от больничного ужина она сейчас не отказалась бы.

Надо же, Надежда была заперта в грузовике, который возит продукты, и как раз в то время, когда продуктов в нем нет!

Она пнула пустую коробку – и вдруг услышала внутри нее глухой звук, как будто в коробке что-то перекатилось. Надежда торопливо открыла коробку и обнаружила в ней три пакета картофельных чипсов – с луком, с грибами и со сметаной.

Должно быть, эти пакеты затерялись при разгрузке, но Надежда восприняла находку как дар небес.

Она надорвала один, со сметаной, и принялась неторопливо жевать, чтобы на подольше растянуть свои скудные запасы.

Внезапно раздались подозрительные звуки. Кто-то тихонько ковырялся в дверном замке грузовика, явно пытаясь его открыть.

Если минутой раньше Надежда мечтала, чтобы кто-нибудь услышал ее и открыл «газель», то теперь она отчего-то испугалась.

Тот, кто возился с замком, явно старался делать это незаметно, воровато – наверняка это был не водитель и не экспедитор.