Княжий венец

! Тут бы радоваться начать, здравицы за князя поднять, но не выдержал кто-то и брякнул:

- А оброк нам увеличивать не будешь? – шикнули на баламута, да только слово не воробей.

Глянул Велеслав на смельчака. Вроде спокойно, не осерчал, да только заерзал тот, ссутулился, навроде как даже меньше ростом стать захотел.

Посмотрел на сидящих за столом, и улыбка легкая губы тронула.

- Зачем? У вас и так жизнь не легка, пошто я вас душить поборами буду? Достаточно в казне золота, не бедствуем. А вот ежели дела отпустят, и голубка моя захочет – приедем в гости. Больно ей места ваши понравились.

А вот тут уж улыбки жителей во весь рост и грудь колесом. Эвон как – сама княгиня будущая сюда, к ним, в гости хочет! У каждого второго в уме, что избу надо бы приукрасить, да бабе своей наряд справить к приезду высоких гостей. Чай не каждый день такое!"

"Далее беседа потекла уже в более расслабленном русле. «Может он, конечно и князь да только рубились мы с ним, бок о бок, второй раз уже за одним столом сиживаем. Не чванится, с достоинством ведет себя, как и полагается. Да без лишнего гонору» - так про меж собой шептались люди.

К трапезе приступили да начали чарки с медовухой подымать. Может и не свадьба нонче, да токмо любой, кто на пару во главе стола глянет – поймет, не за горами она. Эвон как на свою горлицу смотрит, рукиее не выпускает, оглаживает. Склоняется бережно, на ушко шепчет что-то, от чего у девки румянец наливным яблочком разливается. Бабы, что за столом прислуживали, глядючи на такое, только глаза тайком утирали. Эвон как в жизни-то бывает!

Долго сидели гости, ведя беседы неторопливые. Про все говорили – и про урожаи, и про торговлю – как ее наладить лучше.

Про нужды да беды. Ибо кому еще про них рассказывать, как не хозяину земель? Назваться князем – это не венец на голову возложить, а беды своей земли взвалить на плечи. И тащить, не жалуясь. Кому больше дадено, с того и спросу больше.

Для такой беседы староста и присел по ближе, согнав односельчанина с места подле князя. Рассказывал что-то, короткими фразами, по существу, когда руки Велеслава осторожно коснулись тонкие пальцы. Повернулся мгновенно.

- Я отойду ненадолго? – шепнула, чтоб только он слышал.

- Куда? – подобрался князь.

Смутилась валорка, но взгляд не отвела.

- Ты знаешь… Поговорить с ним хочу.

Посуровел, выдохнул тяжело сквозь зубы. Оглядел лицо ненаглядной, в который раз любуясь. Никогда не устанет на нее смотреть. И волноваться за нее.

- По правильному – запретить тебе должен. Или с тобой пойти.

- А вместо этого – отпустишь, - уверенно сказала она, - потому что – доверяешь.

- Тебе – доверяю, а вот ему – ни капли! Потерять тебя все равно боюсь. И с ревностью ничего поделать не могу, - сжал ее пальцы, а потом к губам поднес.