Княжий венец

Затейливая резьба на ставнях, крыльцо добротное, с широкими ступенями. Все говорило о том, что хозяин тут – не последний человек. А первый даже.

Сейчас предстояло самое сложное.

- Тамирис, - повернулся он к девушке, - ты меня тут, у коней подожди. Пойду о ночлеге договорюсь.

Та, ни о чем не догадываясь, лишь кивнула. Сил не осталось – продрогла и устала за целый день в седле. Девушка вслед за мужчиной спешилась. Тот, легко поднявшись по ступенькам, будто и не было многочасовой скачки, толкнул входную дверь. Не подумав даже постучать.

«Вот нахал!», - подумала Тами, - «я бы на месте хозяина дома взашей вытолкала».

Разминая затекшие ноги, девушка, поглаживая лошадь, поглядывала по сторонам. Хоть и привыкла к деревянным миргородским постройкам, а все равно интересно было. Попроще, простодушнее что ли? Спешащие по делам местные бабы косились на нее, кто шел группами – начинали перешептываться, заставив лишь выше задрать подбородок. Слыхали они, что в столице девки в штанах ходють, думали бают – ан нет! Вот стоит одна, глазищами зыркает недобро.

Неприятно быть в центре внимания, да только Тами давно привыкла, а потому делала вид, что не замечает устремленных на нее взглядов. Почешут языками да разойдутся. Однако на этот раз не получилось такого.

От группки мимо проходящих парней, отделился один, в лихо заломленной шапке. Друзья пытались остановить, даже за руку схватили, куда там! Видимо местный «первый парень на деревне» решил проверить силы на незнакомке. Широко улыбаясь, подошел вразвалку. Встал, вальяжно опираясь о коновязь[1], оглядел ее всю с ног до головы. Потому как блеснули глаза, стало ясно – понравилась.

- Здравия тебе, красавица. Ты откуда такая ладная?

- Из Миргорода, - буркнула Тамирис, пытаясь отвернуться. Только местных ухажеров не хватало. Особенно когда в голове единственная мысль про отдых и еду.

- Ишь ты! Из самой столицы. Нешто все девки в Миргороде такие лепые?

- Нет, я самая страшная. Вот меня и выслали.

Думала тон ее холодный остудит парня, но тот только раскатисто рассмеялся, демонстрируя задорную щербинку меж зубами.

- Ишь какая сукоратистая!

- Какая?

- Норовистая, как лошадь необъезженная. Эх, я бы…

Не выдержав, Тами сделала шаг и оказалась с парнем почти нос к носу.

- Шел бы ты, жеребчик, отсюда. Пока я из тебя мерина не сделала, - вспыхнули фиалковые глаза.

- Тамирис! – сердитый окрик заставил обоих повернуть голову.

На крыльце, недовольно поджав губы, стоял Велеслав. Глаза потемнели, почти синими казались. Это пошто она так близко с парнем стояла-то? Уж не поцелуй ли едва не случился?

- В дом зайди, - рявкнул он.

- А лошади?

- Вот твой ухажер ими и займется, - бросил властно.

- Какой еще ухажер?

- На минуту оставить нельзя, уже мужики вокруг вьются.