Когда сядет солнце

Кризиса нет, но и нет роста, необходимого для развития нашей Империи. А если нет развития, то после стабилизации всегда ожидается спад. Четверо детей, как в моей семье – редкость. Там, где больше трех детей, как правило, мама не является шайрасой, – терпеливо излагает Шан.

– И насколько выгодна вам такая сделка? – саркастично хриплю севшим голосом.

– В общем объеме весьма незначительно. Изначально мы рассчитывали на другое. В индивидуальном плане. Хм… Убежден, мой отец навряд ли бы захотел изменить текущее положение дел. И меня устраивает иметь двух братьев и сестру.

– А твоя мама? – несдержанно восклицаю я, пораженная догадкой.

– Моя мама – человек, Рай.

– О-о-о, – все, что я могу произнести, изумленно распахнув рот.

Может, у них это семейное? Западать на человеческих женщин. Расспрошу о маме и семье позже.

– Нам не хватает населения для освоения новых территорий. Там, где мы уже живем, давно не так свободно, как раньше. Бросать маленькими кучками выживать – не в наших правилах. Обычно мы заходим большими группами не менее пятидесяти тысяч шайрасов разной специализации, обустраивая качественные дома, очистные и охранные сооружения, медицинские и учебные центры.

И к этому тоже пришли горьким опытом. Когда по разным обстоятельствам потеряли колонии. Вот смотри, те же Топи. Идеальный климат, атмосфера и рельеф для нас. Но очень много надо живых ресурсов, чтобы очистить хотя бы часть болот под себя. Гигантские змеи – реальная опасность. И проблема с заражением назрела. Большие Болота многие любят, и они не так далеко от нас находятся. Но, учитывая вопросы обременительного снабжения и защиты, не потянем сейчас. Казалось бы, зачем переселяться, если места, как и ресурсов, в целом достаточно? Не все так просто. В больших высотных городах по последним данным, проблема с рождением встала острее. Вода и воздух тоже стремительно загрязняются. Несмотря на все трудности, нам придется все-таки сделать рывок и освоить хотя бы Топи. Но это будет очень болезненно.

– Земная Коалиция в принципе многим не заморочена. Уже давно бы высадила здесь пару тысяч неугодных и инициативных в придачу, обеспечила минимум для заселения и крутись как хочешь. Многие погибнут. Но ведь будут и те, кто выживет. По всем новостям разнесут главное: мы заселили такую-то планету.

Мы снова герои. Коалиция стала еще больше. Бла-бла, – зло выдавливаю я.

– Да, Рай. Не наш это путь. Мы приехали, – оповещает Шан.

***

Следующие несколько часов проходит в напряженной работе. Мы отыскиваем логова шиццы, берем все необходимые пробы. Но самих зверьков нет. Радар движения показывает их вдали, но они быстро прячутся и близко не подпускают. Как-будто чем-то были напуганы до нас. С другой стороны: птицы поют и, местные лягушки активно резвятся в воде.